Momshöjning på simlektioner: En åtgärd som hotar barnens säkerhet och framtiden för kommersiella simskolor

Momshöjningen på simlektioner sätter våra barns säkerhet på spel

Som ordförande för Nederländska Stiftelsen för Vatten- och Simsäkerhet och ägare till simskolan De Winter Sport befinner jag mig dagligen mitt i simundervisningens värld. Men det här handlar om mer än ett affärsmässigt engagemang: jag är också pappa till två små döttrar, som båda redan har tagit flera simmärken. Simsäkerhet är för mig inget abstrakt begrepp – det är en personlig mission. Därför kan jag inte förhålla mig tyst inför den föreslagna höjningen av momsen på idrottsaktiviteter, däribland simlektioner, från 9 % till 21 %. Det är en åtgärd som allvarligt hotar både våra barns framtid och de kommersiella simskolornas.

Simkunnighet är ingen lyx – det är ett livsvillkor

I ett land som Nederländerna, där vatten omger oss överallt, är simlektioner ingen hobby. Det är en färdighet som räddar liv. Varje år hör vi berättelser om drunkningsolyckor, ofta även bland små barn. Dessa tragedier kan vi förebygga genom att lära dem simma. Att ta det så kallade ABC-diplomet är därför inte bara ett certifikat – det är ett skydd mot fara. Det är oroande att regeringen, som under coronapandemin fortfarande stämplade simlektioner som ”essentiella”, nu tycks glömma vilken betydelse simundervisningen har för barnens säkerhet.

En momshöjning på simlektioner innebär helt enkelt att dessa lektioner blir omöjliga att betala för många föräldrar. Kommersiella simskolor, som ansvarar för en stor del av simundervisningen i Nederländerna, kommer att tvingas föra vidare dessa extra kostnader. Följden? Färre barn som går på simlektioner. Färre barn som tar sitt simmärke. Och i slutändan fler barn som riskerar att drunkna.

Kommersiella simskolor är simundervisningens ryggrad

Det är viktigt att inse att kommersiella simskolor, som min egen, inte kan räkna med bidrag eller statligt stöd. Vi står helt på egna ben. Kostnaderna för personal, underhåll och energi är redan höga, och dem har vi de senaste åren burit med nöd och näppe genom flera kriser. Den föreslagna momshöjningen är ännu ett slag mot oss som företagare. Men det som berör mig ännu mer är den påverkan detta får på säkerheten för de barn vi undervisar.

Vi får inte dra alla kommersiella simskolor över en kam med andra idrottsaktörer. Simlektioner är inte en sport som fotboll eller tennis. Det är en grundläggande färdighet, särskilt i ett land fullt av vatten. Genom att lägga samma bördor på kommersiella simskolor som på andra idrottsaktörer undergräver vi deras avgörande roll i att lära våra barn simma på ett säkert sätt. Dessa aktörer borde tvärtom stödjas, inte pressas ytterligare.

Varför denna momshöjning inte är rättvis

Den ökade bördan som momshöjningen medför drabbar kommersiella simskolor oproportionerligt hårt. Medan kommunala simhallar ofta kan räkna med bidrag står vi som kommersiella aktörer helt ensamma. Våra kostnader är höga, och utan något statligt stöd kan vi knappt fortsätta att bära dem. Momshöjningen riskerar att göra den ekonomiska tröskeln för många föräldrar att ge sina barn simlektioner ännu högre.

Och vilka drabbas hårdast av detta? Barnen från mindre välbeställda familjer. Dessa familjer kommer snart att tvingas välja mellan de stigande levnadskostnaderna och simlektioner, med alla följder det medför. Vi riskerar att en sårbar grupp barn snart inte längre kan lära sig simma på ett säkert sätt, vilket bara ökar risken för drunkning.

Statligt stöd måste fördelas rättvist och brett Dagens system för statligt stöd till simundervisning är snedvridet, eftersom stödet nästan alltid hamnar hos halvkommersiella aktörer som drivare av kommunala simhallar. Kommersiella simskolor, som ansvarar för en stor del av simlektionerna, blir ofta utan. Detta leder till långa väntelistor hos subventionerade simhallar, medan kommersiella aktörer inte får samma tillgång eller ekonomiska stöd, trots sin avgörande roll i simundervisningen.

Regeringen ser nu alltför mycket på simlektioner ur ett kostnadsperspektiv, medan fokus i stället borde ligga på utbudet. För att göra simlektioner tillgängliga för alla barn får man inte bara titta på subventionerade aktörer, utan på alla parter som bidrar till simundervisningen. Genom att även involvera kommersiella simhallar i lösningen kan utbudet av simlektioner växa och väntelistorna kortas.

Om regeringen ser över politiken och involverar både kommersiella och halvkommersiella simskolor uppstår ett rättvisare och mer effektivt system. Då kan alla barn, oavsett ekonomisk bakgrund, få tillgång till simlektioner, och simsäkerheten garanteras för alla. Det är dags att regeringen agerar för att rätta till denna sneda situation.

Simlektioner är essentiella

För att lyfta fram vikten av simsäkerhet skickar Nederländska Stiftelsen för Vatten- och Simsäkerhet (NSWZ) ett brev till samtliga ledamöter i andra kammaren och till regeringen. I detta brev hänvisar vi till tidigare beslut som regeringen fattade under coronapandemin, då simlektioner klassades som ”essentiella”, bland annat utifrån OMT-råd 103 från mars 2021. Två gånger under nedstängningarna fick simlektionerna fortsätta, vilket regeringen erkände som nödvändigt för att lära barn simma på ett säkert sätt. Även ett domstolsutslag bekräftade att simlektioner inte är en vanlig idrottsaktivitet, utan en essentiell form av undervisning. Detta erkännande kan inte bara ignoreras.

Den föreslagna momshöjningen från 9 % till 21 % sätter press på denna avgörande resurs, med följden att simlektioner blir omöjliga att betala för många familjer. Vi uppmanar därför den nuvarande regeringen att, i linje med tidigare fattade beslut, snabbt ge tydlighet om simlektionernas framtid. Höjningen måste bort, så att våra barns säkerhet inte äventyras. Det är nu upp till regeringen att ingripa och hålla simlektioner tillgängliga och prisvärda för alla.

Simlektioner måste förbli tillgängliga för alla

Som pappa och simföretagare känner jag ett djupt ansvar för våra barns säkerhet. Simlektioner får inte bli en lyx, tillgänglig bara för en utvald skara föräldrar som fortfarande har råd. Våra barns säkerhet måste alltid komma i första hand, och den säkerheten börjar med simundervisning.

Det är dags att vi behandlar simundervisning för vad den är: ett essentiellt livsvillkor.