Uimaopetuksen arvonlisäveron korotus: uhka lasten turvallisuudelle ja kaupallisten uimakoulujen tulevaisuudelle

Uimaopetuksen arvonlisäveron korotus vaarantaa lastemme turvallisuuden

Alankomaiden vesi- ja uimaturvallisuussäätiön puheenjohtajana ja uimakoulu De Winter Sportin omistajana elän päivittäin keskellä uimaopetuksen maailmaa. Mutta tässä on kyse muustakin kuin ammatillisesta sitoutumisesta: olen myös kahden pienen tyttären isä, joista molemmat ovat jo suorittaneet useita uimamerkkejä. Uimaturvallisuus ei ole minulle mikään abstrakti käsite, vaan henkilökohtainen tehtävä. Siksi en voi vaieta suunnitellusta liikuntapalveluihin – myös uimaopetukseen – kohdistuvasta arvonlisäveron korotuksesta 9 %:sta 21 %:iin. Tämä on toimenpide, joka uhkaa vakavasti sekä lastemme että kaupallisten uimaopetuksen tarjoajien tulevaisuutta.

Uimaturvallisuus ei ole ylellisyyttä, vaan elämän perusedellytys

Alankomaiden kaltaisessa maassa, jossa vettä on ympärillämme kaikkialla, uimaopetus ei ole harrastus. Se on taito, joka pelastaa henkiä. Joka vuosi kuulemme tarinoita hukkumisista, usein juuri pienten lasten. Nämä tragediat voimme estää opettamalla lapset uimaan. ABC-uimamerkin suorittaminen ei siksi ole vain sertifikaatti – se on suoja vaaraa vastaan. On huolestuttavaa, että hallitus, joka koronapandemian aikana vielä leimasi uimaopetuksen ”välttämättömäksi”, näyttää nyt unohtavan, kuinka tärkeää uimaopetus on lasten turvallisuudelle.

Uimaopetuksen arvonlisäveron korotus tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että tunneista tulee monille vanhemmille liian kalliita. Kaupalliset uimakoulut, jotka vastaavat suuresta osasta uimaopetusta Alankomaissa, joutuvat siirtämään nämä lisäkustannukset asiakkaille. Seuraus? Yhä harvempi lapsi käy uimaopetuksessa. Yhä harvempi lapsi suorittaa uimamerkkinsä. Ja lopulta yhä useampi lapsi on hukkumisvaarassa.

Kaupalliset uimakoulut ovat uimaopetuksen selkäranka

On tärkeää ymmärtää, että kaupalliset uimakoulut, kuten minun uimakouluni, eivät voi luottaa avustuksiin tai valtion tukeen. Me pärjäämme yksin. Henkilöstön, ylläpidon ja energian kustannukset ovat jo nyt korkeat, ja olemme viime vuosina kantaneet ne vaivoin useiden kriisien läpi. Suunniteltu alv-korotus on meille yrittäjinä jälleen yksi isku. Mutta minua koskettaa vielä enemmän se vaikutus, joka tällä on opettamiemme lasten turvallisuuteen.

Kaupallisia uimakouluja ei saa niputtaa yhteen muiden liikuntapalvelujen tarjoajien kanssa. Uimaopetus ei ole urheilua kuten jalkapallo tai tennis. Se on perustaito, etenkin vesien täyttämässä maassa. Kun kaupallisille uimakouluille asetetaan samat rasitteet kuin muille liikuntapalvelujen tarjoajille, heikennämme niiden ratkaisevaa roolia lastemme turvallisessa uimaan oppimisessa. Näitä tarjoajia tulisi päinvastoin tukea, ei painostaa entisestään.

Miksi tämä alv-korotus ei ole oikeudenmukainen

Tämän alv-korotuksen tuoma rasituksen lisääntyminen osuu kaupallisiin uimakouluihin suhteettoman kovaa. Siinä missä kunnalliset uimahallit voivat usein luottaa avustuksiin, me kaupallisina tarjoajina pärjäämme yksin. Kustannuksemme ovat korkeat, emmekä ilman minkäänlaista valtion tukea juuri pysty kantamaan niitä. Alv-korotus uhkaa nostaa entisestään sitä taloudellista kynnystä, joka monilla vanhemmilla on lastensa uimaopetukseen.

Ja ketä tämä koskettaa kaikkein kovimmin? Vähävaraisempien perheiden lapsia. Näiden perheiden on jatkossa valittava kohoavien elinkustannusten ja uimaopetuksen välillä kaikkine seurauksineen. Riskinä on, että haavoittuva lapsiryhmä ei jatkossa enää voi oppia uimaan turvallisesti, mikä lisää hukkumisvaaraa entisestään.

Valtion tuki on kohdennettava oikeudenmukaisesti ja laajasti Nykyinen uimaopetuksen valtiontukijärjestelmä on vinoutunut, sillä tuki päätyy lähes aina puolikaupallisille toimijoille, kuten kunnallisten uimahallien operaattoreille. Kaupalliset uimakoulut, jotka hoitavat suuren osan uimaopetuksesta, jäävät usein nuolemaan näppejään. Näin syntyy pitkiä jonoja tuettuihin uimahalleihin, kun taas kaupalliset tarjoajat eivät saa samaa pääsyä tai taloudellista tukea keskeisestä roolistaan huolimatta.

Valtio tarkastelee uimaopetusta nyt liikaa kustannusnäkökulmasta, vaikka painopisteen pitäisi olla tarjonnassa. Jotta uimaopetus olisi kaikkien lasten saavutettavissa, ei pidä katsoa vain tuettuja tarjoajia, vaan kaikkia osapuolia, jotka osallistuvat uimaopetukseen. Ottamalla myös kaupalliset uimahallit mukaan ratkaisuun uimaopetuksen tarjontaa voidaan kasvattaa ja jonoja lyhentää.

Jos valtio uudistaa politiikkaansa ja ottaa mukaan sekä kaupalliset että puolikaupalliset uimaopetuksen tarjoajat, syntyy oikeudenmukaisempi ja tehokkaampi järjestelmä. Näin kaikki lapset – taloudellisesta taustastaan riippumatta – voivat päästä uimaopetukseen, ja uimaturvallisuus taataan kaikille. On aika, että valtio ryhtyy toimiin tämän vinoutuneen tilanteen korjaamiseksi.

Uimaopetus on välttämätöntä

Nostaakseen uimaturvallisuuden merkityksen esiin Alankomaiden vesi- ja uimaturvallisuussäätiö (NSWZ) lähettää kirjeen kaikille parlamentin alahuoneen jäsenille ja hallitukselle. Tässä kirjeessä viittaamme hallituksen aiempiin päätöksiin koronapandemian aikana, jolloin uimaopetus luokiteltiin ”välttämättömäksi”, muun muassa maaliskuun 2021 OMT-suosituksen 103 perusteella. Sulkutoimien aikana uimaopetus sai kahdesti jatkua, minkä hallitus tunnusti välttämättömäksi, jotta lapset oppivat uimaan turvallisesti. Myös tuomioistuimen päätös vahvisti, että uimaopetus ei ole tavanomaista liikuntatoimintaa, vaan välttämätön opetuksen muoto. Tätä tunnustusta ei voi noin vain sivuuttaa.

Suunniteltu alv-korotus 9 %:sta 21 %:iin asettaa tämän ratkaisevan palvelun paineeseen, minkä seurauksena uimaopetuksesta tulee monille perheille liian kallista. Vetoamme siksi nykyiseen hallitukseen, että se aiempien päätöstensä mukaisesti antaisi pikaisesti selvyyden uimaopetuksen tulevaisuudesta. Korotus on peruttava, jottei lastemme turvallisuus vaarannu. Nyt on valtion tehtävä puuttua asiaan ja pitää uimaopetus saavutettavana ja edullisena kaikille.

Uimaopetuksen on pysyttävä kaikkien saavutettavissa

Isänä ja uimaopetusalan yrittäjänä tunnen syvää vastuuta lastemme turvallisuudesta. Uimaopetus ei saa muuttua ylellisyydeksi, joka on vain valittujen, siihen vielä varaa omaavien vanhempien saatavilla. Lastemme turvallisuuden on aina oltava etusijalla, ja se turvallisuus alkaa uimaopetuksesta.

On aika kohdella uimaopetusta sellaisena kuin se on: elämän välttämättömänä perusedellytyksenä.