Diskussionen om simsäkerhet blossar upp på nytt varje år så snart solen visar sig. Och det med rätta. Varje drunkningstillbud är ett för mycket, och ändå fortsätter vi i Nederländerna att göra samma misstag. Vi tror fortsatt på hjälpmedel i stället för på färdigheter. Vi fastnar i diskussioner om prylar i stället för strukturella lösningar. Och under tiden får föräldrar felaktig information — med potentiellt ödesdigra följder.
Myten om hjälpmedel som ”säkerhet”
Vi är numera omgivna av en hel djurpark av vattenhjälpmedel: sköldpaddor, hajfenor, simband och andra glatt utseende prylar. Produkter som ger föräldrar en känsla av trygghet, men som i verkligheten inte bidrar det minsta till verklig simkunnighet.
Ironin är påfrestande. För några år sedan hyllades ett kommersiellt simhjälpmedel (den välkända ”simsköldpaddan”) med öppna armar av en framträdande organisation för vattensäkerhet. Samma organisation talar i dag i bestämda ordalag om ”skensäkerheten” hos liknande produkter.
Vad har förändrats? Vetenskapen? Nej. Produktens säkerhet? Inte heller. Det som förändrats är den kommersiella kontexten — och därmed ”experternas” åsikt.
Det är inte bara opålitligt — det är rentav farligt.
Den enda verkliga simsäkerheten: färdighet
Låt det vara glasklart: Inget hjälpmedel, hur välmenande det än är, ersätter riktig simundervisning. Inga simband. Inga sköldpaddor. Inga västar. Bara inlärning av simteknik, under ledning av en professionell simlärare, ger varaktig säkerhet i och kring vatten.
Simkunnighet lär man sig inte på en sommar, och absolut inte med flythjälpmedel. Man lär sig det genom strukturerad undervisning, med fokus på teknik, självräddning och tillit i vattnet. Detta kräver tid, engagemang från föräldrarna och framför allt: kontinuitet.
Siffrorna – för sent, för vaga, för ofta ignorerade
Det som gör denna årliga diskussion ännu mer smärtsam är sättet vi i Nederländerna hanterar siffrorna över drunkningar. Varje år publiceras CBS officiella siffror först den 25 juli — mitt i sommarlovet. Och varje år riktas kritik mot denna sena tidpunkt. För när siffrorna väl kommer upp till ytan är skadan ofta redan skedd.
Varför är det problematiskt?
För att beslutsfattare, medier och föräldrar därmed inte får någon som helst chans att i förväg lära av föregående års misstag. Ingen riktad information. Ingen förberedelse inför riskerna. Ingen prevention.
Som ordförande för Nederländska stiftelsen för vatten- och simsäkerhet frågar jag mig uppriktigt varför detta mönster fortsätter att upprepas, trots upprepade önskemål och kritik från branschen. Transparens kring drunkningssiffror ska inte vara en årlig överraskning — det är en väsentlig del av en förebyggande policy.
Uppmaning till föräldrar, skolor och politiker
Föräldrar: ge inte ert barn bara ett simband, ge det en färdighet som räcker livet ut.
Skolor: våga ta simundervisningen på allvar som en grundfärdighet, precis som matematik eller språk, genom teoretiska lektioner om simsäkerhet.
Politiker: vänta inte på tillbud eller medieuppmärksamhet — strukturera arbetet med simsäkerhet med utgångspunkt i skolan och kommunerna.
Och till ”experterna” med skiftande åsikter beroende på vilket varumärke som finns på marknaden: var ärliga. Verklig säkerhet börjar med tydlighet och konsekvens. Låt inte kommersiella intressen sätta tonen i en diskussion som handlar om barns liv.