Momsøkning på idrett: Ingen grunn til jubel – kampen er ennå ikke over

Den nederlandske idrettssektoren – og ikke minst svømmeopplæringens verden – har de siste ukene fulgt nøye med på regjeringens utsatte beslutning om å heve momsen på blant annet idrett fra 9 til 21 prosent. Selv om denne nyheten for mange kjennes som en midlertidig lettelse, er det viktig å se realiteten i øynene: dette er ingen avlysning, kun en utsettelse. Risikoen er fortsatt reell for at momsøkningen likevel innføres dersom det ikke finnes et passende alternativ til de tiltenkte 1,2 milliarder euro i inntekter.

De samfunnsmessige konsekvensene av en slik økning er enorme, og de berørte sektorene er klar over at dette bare er en pusterom, ikke en seier. Selv om opposisjonspartiene i Underhuset (Tweede Kamer) har vist tydelig motstand mot tiltaket, og sjansen for at det godkjennes i Overhuset (Eerste Kamer) er svært liten uten flertall, ligger planen foreløpig fortsatt på bordet.

Minister Eelco Heinen har uttalt at han sammen med parlamentet vil lete etter alternativer for å tette hullet i budsjettet. Dette springer ut av en politisk nødvendighet: risikoen for at hele skatteplanen stemmes ned skaper en usikker situasjon. Momsøkningen blir foreløpig stående på papiret for å unngå et regnskapsmessig hull. Men med en potensiell inntekt på 2,3 milliarder euro til statskassen, hvorav 1 milliard kommer fra økt moms på overnatting, gjenstår det et betydelig beløp som det må finnes et alternativ for.

Betydningen av svømmeopplæring

Den nederlandske stiftelsen for vann- og svømmesikkerhet (NSWZ) understreker at svømmeundervisning er langt mer enn en ren idrettsaktivitet – den er en essensiell del av barns grunnleggende sikkerhet og utdanning. I 2021 og 2022 fremhevet regjeringen selv at svømmeundervisning er avgjørende. I tillegg finnes det en viktig rettsavgjørelse som slår fast at svømmeundervisning ikke er idrett, men en utdanningsaktivitet. Dette gjør det ekstra bittert at slik undervisning likevel kan falle inn under en generell momsøkning. NSWZ undersøker nå hvilke juridiske og politiske skritt som er nødvendige – muligens helt opp til Rådet for staten (Raad van State) – for å slå fast og beskytte svømmeundervisningens essensielle status.

De større konsekvensene

Å heve momsen på idrett får konsekvenser som strekker seg langt utover de overfladiske tallene. Svømmeskoler, idrettsklubber og kulturinstitusjoner opererer ofte med små marginer. En momsøkning kan føre til høyere priser for familiene, slik at essensielle aktiviteter som svømmeundervisning for barn blir mindre tilgjengelige. Dette er en risiko som ikke bare truer fremtiden til disse institusjonene, men også sikkerheten og velferden til barna våre.

Parlamentsmedlemmene er kjent med bekymringen som råder i sektoren, og vil være tett involvert i de skrittene NSWZ tar. Vi må ikke glemme at kjernen i denne diskusjonen dreier seg om spørsmålet: Hvilke prioriteringer setter vi som samfunn? Skal vi sette skatteinntektene foran barnas sikkerhet og utvikling?

Konklusjon

Denne utsettelsen må ikke oppfattes som slutten på kampen. Sektoren må forbli årvåken og utforske både politiske og juridiske veier for å sikre at svømmeundervisning og idrett forblir tilgjengelig. Det er på tide at myndighetene, støttet av samfunnspartnere og de berørte sektorene, setter de riktige prioriteringene og velger en strukturell løsning som tjener innbyggernes interesser uten å ramme de mest sårbare gruppene.

En innstendig oppfordring til alle involverte: la stemmen din bli hørt, forbli engasjert og fortsett å legge press. Fremtiden til barna våre, deres sikkerhet og svømmeundervisningens overlevelse i Nederland står på spill.