Il sole fa capolino, la stagione balneare nelle acque naturali è ufficialmente iniziata e migliaia di persone si dirigono verso stagni, laghi e spiagge. Sembra un innocuo piacere estivo, ma chiunque approfondisca la realtà della nostra sicurezza in acqua sa bene che stiamo giocando con il fuoco.
Ciò che accade in un pomeriggio d'estate in riva all'acqua spesso non è un spensierato picnic, ma una situazione a rischio piena di equivoci, sopravvalutazioni e preparazione carente. Non perché le persone abbiano cattive intenzioni, ma perché non forniamo loro le conoscenze, le competenze e gli avvertimenti giusti.
“Gli olandesi sono bravi a sguazzare per divertimento, ma davvero capaci di nuotare in acque libere? Molti non lo sono. Soprattutto in condizioni impreviste come freddo, corrente o torbidità. Ed è proprio in quelle condizioni che le cose vanno storte.” – Shiva de Winter, imprenditore del settore natatorio e presidente NSWZ
Le acque libere non sono una piscina. E questo lo dimentichiamo.
L'acqua naturale è fredda, soprattutto in primavera. La temperatura può essere ancora ingannevolmente bassa, il che può provocare una cold shock response: respirazione incontrollata, panico e perdita del controllo motorio. In quello stato non basta un brevetto di primo o secondo livello. A ciò si aggiunge che molti stagni ricreativi non prevedono alcuna active lifeguard supervision, o solo in misura limitata.
Eppure le persone entrano in acqua, spesso con una (falsa) sicurezza di sé. Bambini senza la sorveglianza diretta dei genitori. Ragazzi che si tuffano da un ponticello. Gruppetti di amici con un drink in mano.
“Nelle acque libere non c'è spazio per la temerarietà. Nessun lifeguard che vede tutto. Nessun fondale che tocchi. Nessuna parete a cui aggrapparti. Quando le cose vanno storte, spesso può essere fatale.” – Shiva de Winter
Troppo poca preparazione, troppe supposizioni
Un problema molto diffuso: genitori convinti che il proprio figlio 'sappia nuotare bene' perché in piscina ha ottenuto i suoi brevetti. Ma nuotare in acque naturali richiede molto più di qualche bracciata a rana in una vasca riscaldata. Profondità, water clarity, temperatura e situazioni impreviste rendono le acque all'aperto molto più complesse e pericolose.
Esiste inoltre un gruppo crescente di persone nei Paesi Bassi – tra cui giovani di origine straniera o lavoratori migranti – che non sono cresciuti con quel confronto scontato con l'acqua. Conoscono meno bene i rischi e non vengono informati a sufficienza. Nonostante alcune buone iniziative (come i video informativi sul nuoto del COA), manca un approccio strutturale.
“Chiunque viva nei Paesi Bassi deve avere accesso a un'informazione chiara, culturalmente adeguata e specifica per lingua sulla sicurezza in acqua. Non in modo occasionale. In modo strutturale.” – Shiva de Winter
Dov'è finita l'urgenza? Manca anche al CBS.
Ciò che rende tutto ancora più sconcertante è che ogni anno riceviamo i dati ufficiali sugli annegamenti dal CBS solo il 25 luglio – World Drowning Prevention Day. Proprio nel pieno dell'estate. Quindi troppo tardi per elaborare politiche mirate, adattare le campagne di prevenzione o trarre insegnamenti dalla stagione precedente.
Questa critica è stata sollevata più volte, ma il CBS finora si rifiuta di rendere disponibili questi dati prima nel corso dell'anno. Così ci priviamo della possibilità di imparare e reagire in tempo. Perché aspettare per condividere informazioni cruciali e salvavita, quando sappiamo che i rischi raggiungono già il loro picco a maggio e giugno?
“L'annegamento non è una statistica stagionale, è un rischio sociale che si ripresenta ogni anno. E finché continueremo a considerare i dati come 'informazioni a posteriori', continueremo a ripetere sempre gli stessi errori.” – Shiva de Winter
Cosa deve davvero cambiare?
Una comunicazione strutturale e aggiornata sulla sicurezza in acqua. Non solo quando arriva il caldo, ma durante tutto l'anno. Comprese lezioni pratiche, insegnamento basato sull'esperienza e formazione dei genitori.
Dati tempestivi e aperti sugli annegamenti. Le cifre devono essere disponibili prima della stagione. Analisi e azione vanno di pari passo.
Un'istruzione che guardi oltre la piscina. Ogni bambino deve imparare cosa significhi davvero nuotare in acque naturali, rischi e comportamenti inclusi.
Informazione mirata ai gruppi a rischio. In più lingue, nelle scuole, nei centri di accoglienza, presso i datori di lavoro, tramite gli influencer, adattata a cultura, percezione e contesto.
La sicurezza in acqua non deve essere un dettaglio secondario
Che questo sia un appello ai decisori politici, ai genitori, agli insegnanti, alle associazioni sportive e al CBS: prendete sul serio la realtà delle acque libere. Fate in modo che le persone sappiano cosa stanno facendo, prima che qualcosa vada storto. E date a professionisti e organizzazioni lo spazio, gli strumenti e le informazioni per poterlo fare bene.
Perché ogni vita che si perde, quando avremmo potuto evitarlo, è una di troppo.
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