Meindert Schulting ima 20 godina kada na najtopliji dan ikad izmjeren u Nizozemskoj uzima zalet od dva, tri koraka i skoči u jezero Uitgeestermeer. Glavom udara o dno. Vrat mu se slama. Leži licem prema dolje u vodi i više se ne može pomaknuti.
Tri muškarca pedeset metara dalje vide što se događa. Njegovi vlastiti prijatelji ne.
Meindert preživljava. Ali paraliziran je do visine prsa. Otada je imao tri operacije ugradnje kuka, upalu pluća zbog koje je četiri tjedna bio na respiratoru, a svakoga dana treba pomoć njegovatelja da uopće ustane iz kreveta.
Sada ima 27 godina.
Ova priča, objavljena danas u listu de Volkskrant, duboko me dotiče – ne samo kao čovjeka, nego i kao stručnjaka za sigurnost u vodi s gotovo trideset godina iskustva u svijetu plivanja. Jer ovo nije bio puki peh. Ovo je bila predvidljiva nesreća, u zemlji koja sustavno čini premalo na podizanju svijesti o opasnostima vode.
Nizozemska je zemlja vode. Ali znanja o vodi nedostaje.
Nizozemska ima više od 400.000 kilometara vodenih tokova. Živimo u njoj, usred nje. Masovno se na njoj rekreiramo. Pa ipak, velikom dijelu našeg stanovništva nedostaje osnovno znanje o opasnostima otvorenih voda.
Centraal Bureau voor de Statistiek pokazuje da se u posljednjih pet godina prosječno 93 osobe godišnje utopilo u otvorenim vodama ili u i oko kuće. Devedeset i tri. Svake godine. U jednoj od najbogatijih zemalja svijeta.
No utapanje nije jedini rizik. Meindertova priča otkriva opasnost koja je još uvijek nedovoljno prepoznata: nesreća pri skakanju u plitku vodu. U jezeru u kojem je Meindert ostao paraliziran, u sljedeće četiri godine dogodile su se još tri teške nesreće pri plivanju. Jedna od žrtava na kraju se odlučila za eutanaziju.
Voda je bila plitka. Dno se nije vidjelo. Nije bilo upozoravajućih znakova za posjetitelje koji su pristajali s vode – samo za plivače koji su dolazili s kopna.
Sud je kasnije presudio da je upravitelj lokacije odgovoran 80 posto. Meindert snosi 20 posto vlastite krivnje.
No raspodjela krivnje ne rješava ništa. Meindert i dalje sjedi u invalidskim kolicima.
Što polazi po zlu – i zašto se to stalno ponavlja?
Kao predsjednik NSWZ i stručnjak za sigurnost u vodi, vidim obrazac koji se ponavlja iznova i iznova:
1. Ljudi ne poznaju opasnosti otvorenih voda. Bazen ima dno koje se vidi. Otvorene vode nemaju. Blato, alge, kamenje, komadi stakla, iznenadne plićine – sve je to nevidljivo. Tko to ne zna, u otvorenoj se vodi ponaša kao što bi se ponašao u bazenu. Uz kobne posljedice.
2. Upozoravajući znakovi se ne čitaju ili se uklanjaju. Meindert i sam upozorava da devet od deset upozoravajućih znakova na rekreacijskim područjima nije čitljivo. Zalijepljeni su naljepnicama ili prekriveni grafitima. To nije razlog da ih se ne postavlja – to je razlog za promjenu ponašanja i obrazovanje.
3. Obrazovanje o sigurnosti u vodi počinje prekasno – ili potpuno izostaje. Nizozemska uči djecu plivati. Dobro. Ali plivanje i sigurno ponašanje u vodi dvije su različite stvari. Diploma iz plivanja uči dijete kako se snaći u vodi. Ne uči ga kako procijeniti je li skok siguran. Ne uči ga što struja radi. Ne uči ga kako spasiti nekoga a da pritom sebe ne dovede u opasnost.
4. Samopouzdanje u vodi nadmašuje znanje. Meindert nije bio loš plivač. Usudio se skočiti. Precijenio je dubinu. To nije glupost – to je nedostatak prave informacije u pravom trenutku.
Meindertova misija ujedno je i naša misija
Meindert to sam kaže: "Ako mogu spriječiti samo jednu ozljedu leđne moždine, moja je misija već uspjela. Jer ovo ne biste poželjeli ni najgorem neprijatelju."
Ta me rečenica pogađa u srce. Jer ona precizno izražava zašto NSWZ postoji. Zašto De WaterExpert postoji. I zašto djelujemo upravo sada.
Ne slažemo se s rezignacijom. Ne slažemo se s tvrdnjom da utapanja ili teške nesreće pri plivanju jednostavno idu uz zemlju vode. Vjerujemo – na temelju znanja, iskustva i istraživanja – da je prepolovljenje broja nesreća u vodi u Nizozemskoj ostvarivo, pod uvjetom da zajednički ulažemo u znanje i ponašanje.
Što NSWZ sada radi: WaterZeker
Zato Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid pokreće tečaj WaterZeker – praktičnu, pristupačnu online obuku za roditelje i djecu, posebno osmišljenu da prenese znanje koje redovnoj nastavi plivanja nedostaje.
WaterZeker uči:
Kako sigurno procijeniti otvorenu vodu prije nego što uđete u nju
Koji su rizici skakanja, struje, temperaturnih razlika i nevidljivih prepreka.
Kako kao roditelj voditi razgovor o opasnostima vode a da ne širite strah.
Što učiniti kada netko zapadne u nevolju – i što ne smijete činiti.
Tečaj je razvijen na temelju gotovo trideset godina praktičnog iskustva u nastavi plivanja, u kombinaciji s najnovijim znanstvenim spoznajama o ponašanju u vodi.
WaterZeker nije namijenjen tome da ljude uplaši od vode. Voda je zdrava, dostupna i pripada svima nama. Ali tko zna što radi, i preživjet će.
Vaše dijete zna plivati. Ali zna li vaše dijete kako se sigurno skače?
Zapitajte se iskreno: je li vaše dijete ikada naučilo kako procijeniti je li skok siguran? Je li vaše dijete naučilo koja je razlika između dna bazena i dna jezera? Znate li vi kao roditelj što učiniti kada vidite nekoga kako pluta i više se ne miče?
Ako je odgovor ne, onda je ovo pravi trenutak.
✅ Uključite se sada
➡️ Prijavite se za WaterZeker putem nswz.nl/waterzeker
Tečaj je dostupan roditeljima djece osnovnoškolske dobi. Škole, bazeni i općine mogu nas kontaktirati za grupno sudjelovanje i preventivne programe.
Zajedno sprječavamo sljedeću nesreću. Ne naknadno. Sada.
Shiva de Winter osnivač je škole plivanja Zwemschool De Winter Sport (Huizen & Doorn), stručnjak za sigurnost u vodi pri De WaterExpert i predsjednik Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid (NSWZ). Ima gotovo trideset godina iskustva u nizozemskoj nastavi plivanja.
Napomene i izvori
Brojevi u eksponentu u tekstu upućuju na brojeve u donjem popisu. Svi mrežni izvori posljednji put pregledani 15. svibnja 2026.
[1] Annemarie de Jong, "Meindert (27) dook in ondiep water en liep dwarslaesie op: 'Ik lag met mijn gezicht naar beneden en kon niet meer bewegen'", de Volkskrant, 15. svibnja 2026. Primarni izvor za sve činjenice i citate koji se odnose na Meinderta Schultinga. URL: volkskrant.nl.
[2] Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), "CBS: 132 accidentele verdrinkingen in 2025", priopćenje za javnost 13. svibnja 2026. Objavljeno i putem KNRM i Nationale Raad Zwemveiligheid. URL: cbs.nl / knrm.nl / nrz-nl.nl.
[3] CBS, "146 mensen verdronken in 2024 — hoogste aantal in bijna dertig jaar", priopćenje za javnost 25. srpnja 2025. URL: cbs.nl/nl-nl/nieuws/2025/30/146-mensen-verdronken-in-2024.
[4] CBS, tablica po mjeri "Verdrinkingen 2024", objavljeno 25. srpnja 2025. Desetogodišnji prosjek 2015.–2024.: 91 stanovnik godišnje. Tri četvrtine u otvorenim vodama. URL: cbs.nl/nl-nl/maatwerk/2025/30/verdrinkingen-2024.
[5] J.J.L.M. Bierens & J. Hoogenboezem, "Fatal Drowning Statistics from the Netherlands — an example of an aggregated demographic profile", BMC Public Health (2019). Stvarni ukupni broj utopljenih: 250–300 godišnje (uključujući samoubojstva 42% i prometne nesreće 16%). Informativni list: Reddingsbrigade Nederland, "Verdrinkingen in Nederland: het beeld bijgesteld" (2019). URL: reddingsbrigade.nl.
[6] Arjan de Vries, izvršni direktor NRZ, citiran u: Nationale Raad Zwemveiligheid, priopćenje za javnost 13. svibnja 2026. URL: nrz-nl.nl/nieuws/2026/05/cbs-132-verdrinkingen-in-2025.
[7] Mulier Instituut, "Zwemvaardigheid 2024 — inzicht in het zwemdiplomabezit van kinderen", informativni list studeni 2025. Istraživanje po narudžbi ministarstva VWS, u suradnji s CBS i Boekmanstichting (Vrijetijdsomnibus 2024). URL: mulierinstituut.nl/nieuws/steeds-meer-kinderen-in-nederland-halen-alle-drie-de-zwemdiplomas.
[8] Mulier Instituut (2025), op.cit. Posjedovanje diplome iz plivanja prema podrijetlu: 40% djece migrantskog podrijetla bez diplome (naspram 9%); najniža dohodovna skupina 33% bez diplome (naspram 5% najviše). Vidi također: NRZ, vijest 10. studenoga 2025. URL: nrz-nl.nl.
[9] Nederlands Instituut Veiligheid Zwemlocaties (NIVZ), tekuće istraživanje "Ervaringen met bijna-verdrinking". Intervjui studenata Sveučilišta u Leidenu. Prijava putem verdrinking.nl. Vidi NRZ, vijest 4. prosinca 2025. URL: nrz-nl.nl/nieuws/2025/12/voorkom-verdrinkingen-in-de-toekomst.
[10] Citati Meinderta Schultinga i pravne činjenice (80%/20% odgovornosti): Annemarie de Jong, de Volkskrant, 15. svibnja 2026. (vidi napomenu 1). Sadržaj sudskog postupka parafraziran.
[11] Shiva de Winter, "Hoe onafhankelijk is het Mulier Instituut als het gaat om zwemveiligheid?", LinkedIn Pulse, travanj 2022. URL: linkedin.com/pulse/hoe-onafhankelijk-het-mulier-instituut-als-gaat-om-shiva-de-winter.
[12] Nationaal Plan Zwemveiligheid, ministarstvo VWS / Nationale Raad Zwemveiligheid, 2021.–2025. URL: nrz-nl.nl/nationaal-plan-zwemveiligheid.
[13] Svjetska zdravstvena organizacija (WHO), "Drowning — Key Facts", 19. travnja 2024. U svijetu oko 236.000 utopljenih godišnje (nesretnim slučajem). URL: who.int/news-room/fact-sheets/detail/drowning.
[14] Mulier Instituut, "Nederlanders over zwemveiligheid" (2018); Floor, C. (2020), "Zwemmen en zwemveiligheid: trends in zwemgedrag 2008–2019", Factsheet 2020/12, Utrecht: Mulier Instituut. URL: mulierinstituut.nl.
[15] NSWZ / WaterZeker, program tečaja WaterZeker Thuiscursus, 2025.–2026. Razvijeno na temelju gotovo trideset godina praktičnog iskustva Zwemschool De Winter Sport (osnovana 2007.) i stručnosti NSWZ. URL: nswz.nl/waterzeker.
Odricanje od odgovornosti: Ovaj članak napisan je kao analiza i mišljenje na temelju javno dostupnih izvora. Sve činjenične tvrdnje potkrijepljene su izvorima. Citati Meinderta Schultinga preuzeti su iz navedene reportaže lista de Volkskrant i nisu doslovno reproducirani. Autor je predsjednik NSWZ i ima komercijalni interes u WaterZeker; taj je odnos u tekstu transparentno naznačen.