Sécurité aquatique 2025 : aucun accessoire ne remplace les cours de natation

Le débat sur la sécurité aquatique refait surface chaque année dès que le soleil pointe le bout de son nez. Et à juste titre. Chaque noyade est une noyade de trop, et pourtant, aux Pays-Bas, nous continuons à commettre les mêmes erreurs. Nous continuons à croire aux accessoires plutôt qu'aux compétences. Nous nous enlisons dans des discussions sur des gadgets au lieu de chercher des solutions structurelles. Et pendant ce temps, les parents sont mal informés — avec des conséquences potentiellement fatales.

Le mythe des accessoires comme gage de « sécurité »

Nous sommes désormais entourés de toute une ménagerie d'accessoires aquatiques : petites tortues, ailerons de requin, brassards et autres gadgets aux couleurs joyeuses. Des produits qui donnent aux parents un sentiment de sécurité, mais qui, en réalité, ne contribuent en rien à une véritable aptitude à la natation.

L'ironie est cruelle. Il y a quelques années, un accessoire de natation commercial (la fameuse « tortue de natation ») était encore encensé à bras ouverts par une organisation de premier plan en matière de sécurité aquatique. Cette même organisation dénonce aujourd'hui, en termes catégoriques, la « fausse sécurité » de produits similaires.

Qu'est-ce qui a changé ? La science ? Non. La sécurité du produit ? Pas davantage. Ce qui a changé, c'est le contexte commercial — et donc l'avis des « experts ».

Ce n'est pas seulement peu fiable — c'est carrément dangereux.

La seule véritable sécurité aquatique : la compétence

Soyons parfaitement clairs : aucun accessoire, aussi bien intentionné soit-il, ne remplace de vrais cours de natation. Ni les brassards. Ni les tortues. Ni les gilets. Seul l'apprentissage de la technique de nage, sous la supervision d'un maître-nageur professionnel, offre une sécurité durable dans et autour de l'eau.

L'aptitude à la natation ne s'acquiert pas en un seul été, et certainement pas avec des accessoires de flottaison. Elle s'acquiert par des cours structurés, axés sur la technique, l'autonomie et la confiance dans l'eau. Cela demande du temps, de l'investissement de la part des parents et, surtout, de la continuité.

Les chiffres – trop tard, trop flous, trop souvent ignorés

Ce qui rend ce débat annuel encore plus douloureux, c'est la manière dont nous traitons, aux Pays-Bas, les chiffres relatifs aux noyades. Chaque année, les statistiques officielles du CBS ne sont publiées que le 25 juillet — en pleines vacances d'été. Et chaque année, ce calendrier tardif est critiqué. Car au moment où ces chiffres remontent à la surface, le mal est souvent déjà fait.

Pourquoi est-ce problématique ?

Parce que les décideurs, les médias et les parents n'ont ainsi aucune chance d'apprendre à l'avance des erreurs de l'année précédente. Aucune information ciblée. Aucune anticipation des risques. Aucune prévention.

En tant que président de la Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid, je m'interroge sincèrement sur les raisons pour lesquelles ce schéma se répète, malgré les demandes et les critiques répétées du secteur. La transparence sur les chiffres de la noyade ne devrait pas être une surprise annuelle — c'est un élément essentiel de toute politique de prévention.

Un appel aux parents, aux écoles et aux responsables politiques

Parents : n'offrez pas seulement un brassard à votre enfant, offrez-lui une compétence qui durera toute une vie.

Écoles : ayez le courage de prendre l'enseignement de la natation au sérieux comme compétence de base, au même titre que le calcul ou la langue, notamment par des cours théoriques sur la sécurité aquatique.

Responsables politiques : n'attendez pas les accidents ou l'attention médiatique — structurez l'approche de la sécurité aquatique à partir de l'école et des communes.

Et aux « experts » aux opinions fluctuantes selon la marque du moment sur le marché : soyez honnêtes. La vraie sécurité commence par la clarté et la cohérence. Ne laissez pas les intérêts commerciaux dominer un débat qui touche à la vie d'enfants.