En près de 30 ans de carrière comme moniteur de natation et en tant que président de la fondation néerlandaise pour la sécurité aquatique et la natation (NSWZ), je vois chaque semaine arriver un groupe d'enfants systématiquement laissé de côté dans la quasi-totalité des documents de politique sur la sécurité aquatique : les enfants de 10 ans et plus qui n'ont pas encore de brevet de natation.
Ces jeunes existent – et ils sont nombreux. Et ils méritent toute notre attention.
Non plus une exception, mais une réalité
Les enfants de 10 ans et plus sans brevet de natation se retrouvent dans toutes les couches de la société. Ils ne constituent pas une exception, mais un groupe silencieux pour lequel la porte de la sécurité aquatique ne s'est souvent jamais vraiment ouverte.
Les raisons sont multiples : – des contraintes financières au sein de la famille – une maladie de longue durée ou un handicap physique – un parcours migratoire ou des barrières linguistiques – un déménagement ou l'absence d'une place adaptée en bas âge – la honte ou un traumatisme lié à des expériences antérieures
Parfois, il s'agit simplement d'un concours de circonstances. Et parfois, on a tout bonnement oublié.
Des cours de natation dans le silence – et dans la honte
Ce que je constate souvent, c'est la honte. Chez l'enfant lui-même comme chez les parents. Des enfants qui n'osent pas dire qu'ils ne savent pas nager. Des jeunes qui se taisent lors des sorties scolaires, parce qu'ils ne peuvent pas participer.
Dès qu'ils débutent un programme adapté — où ils ne sont pas placés parmi des tout-petits, mais dans un groupe de leur âge avec un enseignement sur mesure — on voit leur motivation et leur capacité d'apprentissage remonter à toute vitesse.
Ils veulent apprendre. Ils peuvent apprendre. Mais seulement si on les prend au sérieux.
Ce dont ce groupe a besoin
En tant que moniteur de natation et défenseur des intérêts de la profession, je vois une mission claire pour nous tous :
Proposez des programmes prêts à accueillir les enfants de 10 ans et plus Pas des cours collectifs standards pour jeunes enfants, mais des programmes adaptés à l'âge, au vécu et au rythme.
Reconnaissez ce groupe dans les politiques publiques Dans la plupart des plans gouvernementaux, l'accent est mis sur les jeunes enfants. À juste titre, mais c'est insuffisant. Les plus de 10 ans sans brevet disparaissent dans la moyenne, alors qu'ils ressentent justement l'urgence maintenant.
Rendez le financement possible via les communes, des fonds ou l'obligation scolaire Beaucoup de parents ne peuvent pas ou n'osent plus (faire) le pas. Rendez l'accès possible sur le plan financier et pratique, y compris en dehors des horaires scolaires habituels.
Faites en sorte que la honte ne soit pas un obstacle Cela commence par la prise de conscience et l'offre, mais aussi par le langage, l'approche et la communication. Les moniteurs de natation y jouent un rôle crucial.
Une expérience de terrain qu'on ne saurait ignorer
À l'école de natation Zwemschool De Winter Sport, nous constatons chaque semaine à quel point l'enseignement de la natation peut être puissant pour ce public — à condition qu'il soit bien organisé. En quelques semaines, ils font des progrès considérables. Non seulement en technique de nage, mais surtout en confiance en soi.
La sécurité aquatique ne s'arrête pas à 8 ans. La capacité à nager ne devrait connaître aucune date limite. Mais si nous continuons à les négliger dans nos politiques, alors nous mettons ces jeunes — bien malgré nous — en danger.
Un appel au secteur et aux décideurs politiques
Ne laissez plus ce groupe invisible. Faites de la place. Élaborez des politiques. Débloquez des moyens.
En tant que NSWZ, nous continuons de nous engager pour la sécurité aquatique de tous les enfants. Mais nous ne pouvons pas y parvenir seuls. Il est temps d'accorder une attention structurelle à ce public — avant qu'il ne soit trop tard.
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