Le secteur des piscines peut-il encore fonctionner sous sa forme actuelle en 2022 ?

La crise du Covid a laissé de profondes cicatrices dans bien des secteurs. La « normalité » n'a plus rien de très normal. Les repères d'autrefois ont été balayés par les lourdes conséquences que la pandémie a eues sur le fonctionnement de ces secteurs. Les choix opérés se révèlent aujourd'hui n'avoir pas été les bons, et le public que ces instances sont censées défendre se sent « en partie » abandonné. Prenons l'exemple de la restauration et de sa Koninklijke Horeca Nederland. Une institution censée défendre un large éventail d'acteurs de la restauration. Or, au bout du compte, l'issue de ces innombrables concertations ne suffit toujours pas à rouvrir les établissements. Et ce, alors même que tous les pays voisins y sont parvenus.

Tournons-nous à présent vers le secteur des piscines. Une institution qui fonctionne de la même façon depuis des dizaines d'années. Il y a le ministère, puis, en dessous, un organisme d'octroi de subventions pour le patrimoine immobilier communal, et les deux jouent aussi un rôle clé dans les subventions accordées aux organisations professionnelles. Les enjeux financiers sont colossaux. Résultat : les véritables intérêts passent complètement à la trappe. Le secteur des piscines devrait pourtant être là pour l'ensemble du monde des piscines. Or, tout au long de la pandémie, il est apparu qu'il ne défendait pas tout le monde. Un pan largement oublié et pourtant terriblement important n'était autre que les cours de natation. Maintenir une piscine ouverte uniquement pour des cours de natation coûte en effet de l'argent. Alors, si l'on pense au portefeuille, mieux vaut garder les piscines fermées : c'est là que le gros de l'argent entre en jeu. Autre point encore. Pourquoi le « secteur » a-t-il accepté sans broncher le CTB ? Le CTB, cheval de bataille du VWS — qui, par ailleurs, assure aussi les subventions des organisations professionnelles partenaires — n'est pas quelque chose que l'on conteste à la légère. On ne va pas se mettre à dos son propre bailleur de fonds quand ses subventions sont en jeu.

En résumé, l'institution que sont les « organisations professionnelles partenaires du secteur des piscines » tourne depuis des années autour de l'argent et du pouvoir. Un bien mauvais conseiller lorsqu'il s'agit de l'usager réel. Si les « organisations professionnelles » avaient véritablement défendu leurs usagers, jamais les choses n'auraient dérapé à ce point. Songez aux fermetures et au CTB imposés aux piscines comme aux parents d'enfants inscrits en cours de natation. Comment a-t-on pu en arriver là, à voir le sport et surtout la sécurité utilisés comme monnaie d'échange par le VWS pour promouvoir la vaccination ? Le juge a estimé que l'activité « cours de natation » pouvait être qualifiée d'activité d'enseignement. Les cours de natation auraient ainsi été exemptés du CTB. Les organisations partenaires auraient pu saisir cette occasion pour peser réellement en faveur de tous les enfants apprenant à nager. Mais non : elles ont fait de la résistance, car on ne désavoue tout de même pas ouvertement le VWS. Un secteur dont on peut avoir, à mon sens, terriblement honte.

Aujourd'hui, avec deux années de bras de fer contre un gouvernement qui semble porter des œillères quant aux dommages collatéraux, le fossé n'a fait que se creuser. Les subventions ont été élargies pour les parties qui ont joué le jeu, on poursuit le travail avec un flegme imperturbable, et les dégâts secondaires — comme l'exclusion de milliers d'enfants par le CTB — sont acceptés sans sourciller. Ces « parties partenaires » ne sont plus de notre époque. Il faut donner un grand coup de pied dans la fourmilière, et les acteurs commerciaux qui dispensent des cours de natation dans le but de contribuer réellement à la sécurité aquatique doivent obtenir une voix forte face à la vieille garde. Ne laissons plus la sécurité aquatique et l'avenir de l'apprentissage de la natation sortir uniquement d'un bureau poussiéreux. Que le monde politique engage le dialogue sur la réorganisation et l'avenir de la sécurité aquatique avec les acteurs réellement tournés vers l'avenir.