Hausse de la TVA sur les cours de natation : une mesure qui menace la sécurité des enfants et l'avenir des écoles de natation commerciales

La hausse de la TVA sur les cours de natation met en péril la sécurité de nos enfants

En tant que président de la Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid et propriétaire de l'école de natation De Winter Sport, j'évolue chaque jour au cœur du monde de l'enseignement de la natation. Mais mon engagement dépasse le simple cadre professionnel : je suis aussi le père de deux jeunes filles, qui ont déjà décroché plusieurs diplômes de natation. La sécurité aquatique n'est pas pour moi une notion abstraite, c'est une mission personnelle. C'est pourquoi je ne peux rester silencieux face au projet de hausse de la TVA sur les activités sportives — dont les cours de natation — de 9% à 21%. Il s'agit d'une mesure qui menace gravement l'avenir de nos enfants comme celui des prestataires de cours de natation commerciaux.

La sécurité aquatique n'est pas un luxe, c'est une nécessité vitale

Dans un pays comme les Pays-Bas, où l'eau nous entoure de toutes parts, apprendre à nager n'est pas un loisir. C'est une compétence qui sauve des vies. Chaque année, on entend des récits de noyades, souvent celles de jeunes enfants. Ces drames, nous pouvons les éviter en leur apprenant à nager. Obtenir le diplôme ABC n'est donc pas un simple certificat : c'est une protection contre le danger. Il est préoccupant de constater que le gouvernement, qui pendant la pandémie de coronavirus qualifiait encore les cours de natation d'« essentiels », semble aujourd'hui oublier à quel point ces cours sont importants pour la sécurité des enfants.

Une hausse de la TVA sur les cours de natation signifie tout simplement que ces cours deviendront inabordables pour de nombreux parents. Les écoles de natation commerciales, qui assurent une grande partie de l'enseignement de la natation aux Pays-Bas, devront répercuter ces coûts supplémentaires. Le résultat ? Moins d'enfants suivant des cours de natation. Moins d'enfants décrochant leur diplôme. Et, au bout du compte, davantage d'enfants exposés au risque de noyade.

Les écoles de natation commerciales sont l'épine dorsale de l'enseignement de la natation

Il est important de comprendre que les écoles de natation commerciales, comme la mienne, ne peuvent compter sur aucune subvention ni aucun soutien public. Nous sommes livrés à nous-mêmes. Les coûts liés au personnel, à l'entretien et à l'énergie sont déjà élevés, et nous les avons supportés avec peine ces dernières années à travers différentes crises. La hausse de TVA envisagée est un coup dur de plus pour nous, entrepreneurs. Mais ce qui me touche encore davantage, c'est l'impact que cela aura sur la sécurité des enfants que nous formons.

Nous ne pouvons pas mettre les écoles de natation commerciales dans le même panier que les autres prestataires sportifs. Apprendre à nager n'est pas un sport comme le football ou le tennis. C'est une compétence fondamentale, surtout dans un pays cerné par l'eau. En imposant aux écoles de natation commerciales les mêmes charges qu'aux autres prestataires sportifs, on compromet leur rôle crucial pour apprendre à nos enfants à nager en toute sécurité. Ces prestataires devraient au contraire être soutenus, et non soumis à une pression accrue.

Pourquoi cette hausse de la TVA est injuste

L'alourdissement des charges induit par cette hausse de la TVA frappe les écoles de natation commerciales de manière disproportionnée. Alors que les piscines municipales peuvent souvent compter sur des subventions, nous, prestataires commerciaux, sommes seuls. Nos coûts sont élevés et, sans le moindre soutien public, nous pouvons difficilement continuer à les assumer. La hausse de la TVA risque de rehausser encore le seuil financier qui empêche de nombreux parents d'inscrire leurs enfants aux cours de natation.

Et qui en sera le plus durement touché ? Les enfants issus de familles moins aisées. Ces familles devront bientôt choisir entre la hausse du coût de la vie et les cours de natation, avec toutes les conséquences que cela implique. Nous risquons qu'un groupe vulnérable d'enfants ne puisse plus apprendre à nager en toute sécurité, faisant ainsi grimper le risque de noyade.

Le soutien public doit être réparti de façon juste et large Le système actuel de soutien public à l'enseignement de la natation est déséquilibré, car cette aide échoit presque toujours à des acteurs semi-commerciaux comme les exploitants de piscines municipales. Les écoles de natation commerciales, qui assurent une grande partie des cours, restent souvent sur la touche. Il en résulte de longues listes d'attente dans les piscines subventionnées, tandis que les prestataires commerciaux ne bénéficient ni du même accès ni du même soutien financier, malgré leur rôle crucial dans l'enseignement de la natation.

Le gouvernement aborde aujourd'hui les cours de natation avec une vision trop comptable, alors que l'accent devrait porter sur l'offre. Pour rendre les cours de natation accessibles à tous les enfants, il ne faut pas se limiter aux prestataires subventionnés, mais tenir compte de tous les acteurs qui contribuent à l'enseignement de la natation. En intégrant aussi les piscines commerciales à la solution, on peut développer l'offre de cours et réduire les listes d'attente.

Si le gouvernement révise sa politique et associe aussi bien les prestataires commerciaux que semi-commerciaux, un système plus juste et plus efficace verra le jour. Ainsi, tous les enfants, quelle que soit leur situation financière, pourront accéder aux cours de natation et la sécurité aquatique sera garantie pour tous. Il est temps que le gouvernement agisse pour redresser cette situation déséquilibrée.

Les cours de natation sont essentiels

Pour attirer l'attention sur l'importance de la sécurité aquatique, la Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid (NSWZ) adresse une lettre à tous les membres de la Tweede Kamer et au gouvernement. Dans cette lettre, nous rappelons les décisions prises par le gouvernement pendant la pandémie de coronavirus, lorsque les cours de natation ont été qualifiés d'« essentiels », notamment sur la base de l'avis 103 de l'OMT de mars 2021. À deux reprises pendant les confinements, les cours de natation ont pu se poursuivre, le gouvernement reconnaissant qu'ils étaient nécessaires pour apprendre aux enfants à nager en toute sécurité. Une décision de justice a également confirmé que les cours de natation ne constituent pas une activité sportive ordinaire, mais une forme d'enseignement essentielle. Cette reconnaissance ne saurait être ignorée du jour au lendemain.

La hausse de la TVA envisagée, de 9% à 21%, met cette prestation cruciale sous pression, rendant les cours de natation inabordables pour de nombreuses familles. Nous appelons donc le gouvernement actuel à clarifier rapidement l'avenir des cours de natation, dans la continuité des décisions prises précédemment. Cette hausse doit être abandonnée, afin de ne pas compromettre la sécurité de nos enfants. Il appartient désormais au gouvernement d'intervenir et de maintenir les cours de natation accessibles et abordables pour tous.

Les cours de natation doivent rester accessibles à tous

En tant que père et entrepreneur du secteur de la natation, je ressens une profonde responsabilité envers la sécurité de nos enfants. Apprendre à nager ne doit pas devenir un luxe réservé à une poignée de parents encore capables de se le permettre. La sécurité de nos enfants doit toujours passer en premier, et cette sécurité commence par l'enseignement de la natation.

Il est temps de traiter l'enseignement de la natation pour ce qu'il est : une nécessité vitale essentielle.