Prise en charge des cours de natation à Zutphen : belle initiative, mais une approche structurelle s'impose pour résoudre vraiment les problèmes

Les parents de Zutphen qui n'ont pas les moyens d'inscrire leur enfant à des cours de natation peuvent enfin souffler. La commune va prendre en charge, pour les familles à faibles revenus, les frais nécessaires à l'obtention des diplômes de natation A et B.

« Noël approche à nouveau. Il est inacceptable que des parents doivent choisir entre offrir des cadeaux ou payer des cours de natation. Ou entre faire réparer la voiture et inscrire l'enfant à la piscine », affirme Eva Boswinkel, adjointe au maire de Zutphen.

Elle ne laisse planer aucun doute : savoir nager est une nécessité aux Pays-Bas. « Et plus encore à Zutphen. Avec la Berkel et l'IJssel, nous avons des endroits dangereux. C'est pourquoi chacun doit pouvoir obtenir les diplômes de natation A et B. Les finances ne doivent pas constituer un obstacle. »

Le diplôme de natation B couvre des compétences et des techniques plus avancées que le diplôme A, ce qui permet aux enfants de mieux se débrouiller dans l'eau. Indispensable à Zutphen, estime la commune.

1500 familles à Zutphen

Les familles qui doivent vivre avec au maximum 130 pour cent du minimum social peuvent désormais introduire une demande de remboursement des frais. Pour un parent isolé, cela correspond à un revenu maximal de 1700,99 euros nets par mois. Pour un couple cohabitant ou marié, à 2429,97 euros.

Elles peuvent y prétendre avec effet rétroactif depuis le début de cette année. La demande peut être introduite via le Kindloket. « L'on peut lire cette semaine que la pauvreté a reculé partout. Cela tient surtout à une nouvelle méthode de calcul. À Zutphen, nous savons ce qu'il en est réellement », déclare Boswinkel.

Selon elle, au moins 1500 familles à faibles revenus à Zutphen doivent faire chaque jour des arbitrages stressants. Comme celui-ci : inscrire ou non son enfant aux cours de natation ?

Pénurie de moniteurs de natation

Jusqu'à présent, une partie de ces parents voyaient déjà les frais du diplôme de natation A pris en charge. Cela valait pour les habitants devant vivre avec au maximum 120 pour cent du minimum social. Ce groupe a désormais été élargi et le diplôme de natation B a été ajouté.

Selon la commune de Zutphen, le coût de la prise en charge du diplôme de natation B s'élève à environ 170 euros par enfant. Au total, Zutphen prévoit de consacrer à cela quelque 10 000 euros par an.

L'adjointe au maire émet toutefois une réserve. « La pénurie de moniteurs de natation est, à Zutphen comme dans tout le pays, considérable », précise Boswinkel. Le délai d'attente pour les cours de natation à Zutphen est d'environ un an et demi. « Nous devons tout mettre en œuvre pour recruter le plus grand nombre possible de nouveaux moniteurs de natation. »

La solution : des cours de natation pendant le temps scolaire

Une réponse possible à ce problème réside dans une idée inscrite à l'agenda depuis longtemps, mais qui ne reçoit jamais suffisamment d'attention : les cours de natation pendant le temps scolaire. Il ne s'agit pas de la natation scolaire traditionnelle, mais d'un programme permettant aux enfants des première et deuxième années de maternelle, dès leur plus jeune âge, de suivre des cours de natation durant leur journée d'école. La Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid (NSWZ) propose cela depuis un certain temps comme une solution durable à la pénurie de personnel et aux longues listes d'attente.

En planifiant les cours de natation dès le plus jeune âge pendant les heures d'école, l'organisation des journées gagnerait en flexibilité. Les enfants pourraient partir un peu plus tard à l'école ou rentrer un peu plus tôt à la maison pour suivre leurs cours de natation. Cela offre non seulement une solution aux listes d'attente, mais permet aussi aux moniteurs de natation de travailler davantage d'heures en journée. Le métier deviendrait ainsi plus attractif pour les nouveaux moniteurs et contribuerait à résorber la pénurie de personnel.

Approche locale ou approche nationale

L'initiative de Zutphen de prendre en charge les cours de natation pour les enfants issus de familles modestes est louable, mais elle ne fait que panser la plaie. Ce qu'il faut vraiment, c'est une politique nationale plus large, axée sur les problèmes structurels de l'apprentissage de la natation. L'introduction de cours de natation pendant le temps scolaire exige par exemple une collaboration à l'échelon national, impliquant non seulement les communes, mais aussi les écoles, les piscines et les pouvoirs publics.

Par ailleurs, il importe de reconnaître qu'un tel système ne profiterait pas seulement aux piscines communales, mais également aux écoles de natation privées et bon marché. En rendant possibles les cours de natation pendant le temps scolaire, ces organisations pourraient louer des créneaux d'eau à d'autres moments et proposer davantage d'heures à leur personnel. Cela rendrait le marché du travail des moniteurs de natation plus attractif et pourrait, à long terme, contribuer à résoudre la pénurie de moniteurs.

Conclusion

L'initiative de la commune de Zutphen de prendre en charge les cours de natation pour les enfants issus de familles modestes est un pas dans la bonne direction. Il importe toutefois de reconnaître que cela ne s'attaque qu'à une partie du problème. Pour garantir la sécurité aquatique de tous les enfants aux Pays-Bas, une politique nationale plus large est nécessaire. Les cours de natation pendant le temps scolaire offrent l'occasion de s'attaquer de manière structurée à la pénurie de personnel et aux longues listes d'attente, tout en contribuant à une meilleure sécurité aquatique chez les jeunes enfants. Il est temps de placer ce sujet plus haut sur l'agenda politique.