¿Seguridad acuática en los Países Bajos? Una falsa sensación de tranquilidad, con consecuencias a veces mortales

Sale el sol, la temporada de baño en aguas naturales arranca oficialmente y miles de personas se dirigen a lagunas, lagos y playas. Suena como un inocente disfrute veraniego, pero quien se adentra en la realidad de nuestra seguridad acuática sabe que estamos jugando con fuego.

Lo que sucede una tarde de verano a la orilla del agua no suele ser un pícnic despreocupado, sino una situación de riesgo llena de malentendidos, exceso de confianza y una preparación deficiente. No porque la gente tenga malas intenciones, sino porque no le damos los conocimientos, las habilidades ni las advertencias adecuadas.

«Los neerlandeses son buenos chapoteando de forma recreativa, pero ¿realmente saben nadar en aguas abiertas? Muchos no. Sobre todo en condiciones inesperadas como el frío, las corrientes o la turbidez. Y son precisamente esas condiciones las que provocan las tragedias.» – Shiva de Winter, empresaria del sector de la natación y presidenta de la NSWZ

Las aguas abiertas no son una piscina. Y eso lo olvidamos.

Las aguas naturales están frías, especialmente en primavera. La temperatura puede ser todavía traicioneramente baja, lo que puede desencadenar una cold shock response: respiración descontrolada, pánico y pérdida de la coordinación motriz. En ese estado, un diploma A o B no te salva. A esto se suma que muchas zonas de baño recreativas no cuentan con active lifeguard supervision, o solo de forma limitada.

Y, aun así, la gente se mete al agua, a menudo con una (falsa) seguridad en sí misma. Niños sin supervisión directa de sus padres. Jóvenes que se lanzan desde un puentecito. Grupos de amigos que han bebido algo.

«No hay margen para la temeridad en aguas abiertas. No hay ningún socorrista que lo vea todo. No hay fondo que puedas tocar con los pies. No hay una pared a la que agarrarte. Cuando algo sale mal, a menudo puede ser fatal.» – Shiva de Winter

Poca preparación, demasiadas suposiciones

Un problema muy habitual: padres que creen que su hijo «sabe nadar bien» porque ha obtenido sus diplomas en la piscina. Pero nadar en aguas naturales exige mucho más que unas brazadas en una piscina climatizada. La profundidad, la visibilidad, la temperatura y las situaciones imprevistas hacen que las aguas exteriores sean mucho más complejas y peligrosas.

Existe además un grupo creciente de personas en los Países Bajos —entre ellas jóvenes de origen extranjero o trabajadores migrantes— que no han crecido con esa confrontación natural con el agua. Conocen peor los riesgos y reciben una información insuficiente al respecto. A pesar de algunas buenas iniciativas (como los vídeos informativos de natación del COA), falta un enfoque estructural.

«Toda persona que viva en los Países Bajos debe tener acceso a una información clara, culturalmente adaptada y en su propio idioma sobre seguridad acuática. No de forma puntual. De forma estructural.» – Shiva de Winter

¿Dónde está la urgencia? Tampoco la hay en el CBS.

Lo que hace todo esto aún más doloroso es que cada año no recibimos las cifras oficiales sobre ahogamientos del CBS hasta el 25 de julio, el World Drowning Prevention Day. Justo en pleno verano. Demasiado tarde, por tanto, para diseñar políticas específicas, ajustar las campañas de prevención o extraer lecciones de la temporada anterior.

Esta crítica se ha planteado en repetidas ocasiones, pero el CBS se sigue negando por ahora a publicar estos datos antes en el año. Con ello nos privamos de la oportunidad de aprender y reaccionar a tiempo. ¿Por qué esperar con información crucial capaz de salvar vidas, si sabemos que los riesgos ya alcanzan su punto máximo en mayo y junio?

«El ahogamiento no es una estadística estacional, es un riesgo social que se repite cada año. Y mientras sigamos viendo las cifras como “información a posteriori”, seguiremos cometiendo una y otra vez los mismos errores.» – Shiva de Winter

¿Qué tiene que cambiar de verdad?

Comunicación estructural y actualizada sobre seguridad acuática. No solo cuando llega el calor, sino durante todo el año. Incluyendo clases prácticas, aprendizaje basado en la experiencia y formación para los padres.

La seguridad acuática no puede ser algo secundario

Que esto sirva de llamada a responsables políticos, padres, docentes, clubes deportivos y también al CBS: tomad en serio la realidad de las aguas abiertas. Aseguraos de que las personas sepan lo que hacen, antes de que algo salga mal. Y dad a los profesionales y a las organizaciones el espacio, los medios y la información necesarios para poder hacerlo bien.

Porque cada vida que se pierde, pudiendo haberla evitado, es una de más.