Αύξηση ΦΠΑ στον αθλητισμό: Δεν είναι ώρα για πανηγυρισμούς, γιατί ο αγώνας δεν έχει τελειώσει

Ο ολλανδικός αθλητικός κλάδος – και ιδιαίτερα ο κόσμος της κολυμβητικής εκπαίδευσης – παρακολουθεί τις τελευταίες εβδομάδες με ανησυχία την αναβληθείσα απόφαση της κυβέρνησης να αυξήσει τον ΦΠΑ, μεταξύ άλλων στον αθλητισμό, από 9 σε 21 τοις εκατό. Αν και για πολλούς αυτή η είδηση μοιάζει με προσωρινή ανακούφιση, είναι σημαντικό να δούμε την πραγματικότητα κατάματα: δεν πρόκειται για ακύρωση, αλλά για αναβολή. Ο κίνδυνος παραμένει υπαρκτός η αύξηση του ΦΠΑ να τεθεί τελικά σε εφαρμογή, εάν δεν βρεθεί κατάλληλη εναλλακτική για τα προβλεπόμενα έσοδα ύψους 1,2 δισεκατομμυρίων ευρώ.

Οι κοινωνικές επιπτώσεις μιας τέτοιας αύξησης είναι τεράστιες, και οι κλάδοι που επηρεάζονται κατανοούν ότι πρόκειται απλώς για μια ανάσα, όχι για νίκη. Ενώ τα κόμματα της αντιπολίτευσης στην Κάτω Βουλή έχουν αντισταθεί σθεναρά σε αυτό το μέτρο και η πιθανότητα να εγκριθεί στην Άνω Βουλή είναι εξαιρετικά μικρή χωρίς πλειοψηφία, το σχέδιο παραμένει προς το παρόν στο τραπέζι.

Ο υπουργός Eelco Heinen δήλωσε ότι θα αναζητήσει από κοινού με τη Βουλή εναλλακτικές λύσεις για να καλυφθεί το κενό στον προϋπολογισμό. Αυτό προκύπτει από μια πολιτική αναγκαιότητα: ο κίνδυνος να καταψηφιστεί ολόκληρο το φορολογικό σχέδιο δημιουργεί μια εύθραυστη κατάσταση. Η αύξηση του ΦΠΑ παραμένει προς το παρόν στα χαρτιά, ώστε να αποφευχθεί ένα λογιστικό κενό. Ωστόσο, με πιθανά έσοδα ύψους 2,3 δισεκατομμυρίων ευρώ για τα δημόσια ταμεία, εκ των οποίων 1 δισεκατομμύριο προέρχεται από την αύξηση στη διαμονή, απομένει ένα σημαντικό ποσό για το οποίο πρέπει να βρεθεί εναλλακτική.

Η Σημασία της Κολυμβητικής Εκπαίδευσης

Το ολλανδικό ίδρυμα Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid (NSWZ) τονίζει ότι τα μαθήματα κολύμβησης, πέρα από απλές αθλητικές δραστηριότητες, αποτελούν ουσιώδες μέρος της βασικής ασφάλειας και της εκπαίδευσης των παιδιών. Το 2021 και το 2022 η ίδια η κυβέρνηση υπογράμμισε ότι τα μαθήματα κολύμβησης είναι απαραίτητα. Επιπλέον, υπάρχει σημαντική δικαστική απόφαση που ορίζει ότι η κολύμβηση δεν είναι άθλημα, αλλά εκπαιδευτική δραστηριότητα. Αυτό καθιστά ακόμη πιο πικρό το γεγονός ότι αυτά τα μαθήματα ενδέχεται να υπαχθούν σε μια γενικευμένη αύξηση του ΦΠΑ. Η NSWZ διερευνά τώρα ποια νομικά και πολιτικά βήματα απαιτούνται, ενδεχομένως έως και το Συμβούλιο της Επικρατείας (Raad van State), προκειμένου να κατοχυρωθεί και να προστατευθεί ο ουσιώδης χαρακτήρας της κολυμβητικής εκπαίδευσης.

Η Μεγαλύτερη Συνέπεια

Η αύξηση του ΦΠΑ στον αθλητισμό έχει συνέπειες που εκτείνονται πολύ πέρα από τους επιφανειακούς αριθμούς. Οι σχολές κολύμβησης, οι αθλητικοί σύλλογοι και τα πολιτιστικά ιδρύματα λειτουργούν συχνά με περιορισμένα περιθώρια. Μια αύξηση του ΦΠΑ μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές για τις οικογένειες, καθιστώντας ουσιώδεις δραστηριότητες όπως τα μαθήματα κολύμβησης για παιδιά λιγότερο προσβάσιμες. Αυτό είναι ένας κίνδυνος που δεν απειλεί μόνο το μέλλον αυτών των ιδρυμάτων, αλλά και την ασφάλεια και την ευημερία των παιδιών μας.

Τα μέλη της Βουλής γνωρίζουν την ανησυχία που επικρατεί στον κλάδο και θα εμπλακούν στενά στα βήματα που θα κάνει η NSWZ. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ο πυρήνας αυτής της συζήτησης περιστρέφεται γύρω από το ερώτημα: Ποιες προτεραιότητες θέτουμε ως κοινωνία; Πρέπει να βάζουμε τα φορολογικά έσοδα πάνω από την ασφάλεια και την ανάπτυξη των παιδιών;

Συμπέρασμα

Αυτή η αναβολή δεν πρέπει να θεωρηθεί το τέλος του αγώνα. Ο κλάδος πρέπει να παραμείνει σε εγρήγορση και να διερευνήσει πολιτικές και νομικές οδούς, ώστε να διασφαλιστεί ότι η κολυμβητική εκπαίδευση και ο αθλητισμός θα παραμείνουν προσβάσιμα. Είναι καιρός η κυβέρνηση, με τη στήριξη των κοινωνικών εταίρων και των εμπλεκόμενων κλάδων, να θέσει τις σωστές προτεραιότητες και να επιλέξει μια δομική λύση που θα εξυπηρετεί τα συμφέροντα των πολιτών χωρίς να πλήττει τις πιο ευάλωτες ομάδες.

Μια επείγουσα έκκληση προς όλους τους εμπλεκόμενους: κάντε τη φωνή σας να ακουστεί, μείνετε ενεργοί και συνεχίστε να ασκείτε πίεση. Το μέλλον των παιδιών μας, η ασφάλειά τους και η επιβίωση της κολυμβητικής εκπαίδευσης στην Ολλανδία διακυβεύονται.