Solen bryter fram, badsäsongen i naturvatten har officiellt inletts och tusentals människor drar sig mot sjöar, dammar och stränder. Det låter som oskyldig sommarglädje – men den som sätter sig in i verkligheten kring vår simsäkerhet vet att vi leker med elden.
Det som utspelar sig en solig eftermiddag vid vattenkanten är ofta ingen bekymmerslös picknick, utan en risksituation full av missförstånd, självöverskattning och bristande förberedelse. Inte för att människor har onda avsikter – utan för att vi inte ger dem rätt kunskap, färdigheter och varningar.
”Nederländare är bra på att plaska omkring för nöjes skull, men verkligt simkunniga i öppet vatten? Det är många inte. Särskilt inte under oväntade förhållanden som kyla, strömmar eller grumligt vatten. Och det är just under sådana förhållanden det går fel.” – Shiva de Winter, simentreprenör & ordförande NSWZ
Öppet vatten är inte en simbassäng. Och det glömmer vi.
Naturvatten är kallt – särskilt på våren. Temperaturen kan fortfarande vara förrädiskt låg, vilket kan leda till en cold shock response: okontrollerad andning, panik och förlust av motorik. I det tillståndet klarar du dig inte med ett A- eller B-diplom. Till detta kommer att många badsjöar helt saknar active lifeguard supervision – eller bara har det i begränsad omfattning.
Och ändå kliver folk, ofta med (falsk) självsäkerhet, ner i vattnet. Barn utan direkt föräldratillsyn. Ungdomar som hoppar från en liten bro. Kompisgäng med en drink i handen.
”Det finns inget utrymme för övermod vid öppet vatten. Ingen livräddare som ser allt. Ingen botten att nå med fötterna. Ingen kant att hålla sig fast i. Om det går fel kan det ofta bli livshotande.” – Shiva de Winter
För lite förberedelse, för många antaganden
Ett vanligt problem: föräldrar som tror att deras barn 'kan simma bra', eftersom det har tagit sina diplom i simbassängen. Men att simma i naturvatten kräver mer än lite bröstsim i en uppvärmd bassäng. Djup, sikt, temperatur och oväntade situationer gör utomhusvatten mycket mer komplext och farligt.
Det finns dessutom en växande grupp människor i Nederländerna – däribland ungdomar med utländsk bakgrund eller arbetsmigranter – som inte har vuxit upp med den självklara kontakten med vatten. De känner riskerna sämre och får otillräcklig information om dem. Trots några goda initiativ (som informativa simvideor från COA) saknas ett strukturellt tillvägagångssätt.
”Alla som bor i Nederländerna måste ha tillgång till tydlig, kulturellt och språkligt anpassad information om vattensäkerhet. Inte sporadiskt. Strukturellt.” – Shiva de Winter
Var är angelägenheten? Den saknas även hos CBS.
Det som gör alltihop ännu mer beklämmande är att vi varje år först den 25 juli – World Drowning Prevention Day – får de officiella siffrorna över drunkningar från CBS. Precis mitt i sommaren. Alldeles för sent alltså för att kunna utforma riktad politik, anpassa förebyggande kampanjer eller dra lärdom av föregående säsong.
Denna kritik har framförts vid upprepade tillfällen, men CBS vägrar hittills att offentliggöra dessa data tidigare på året. Därmed berövar vi oss själva möjligheten att lära och reagera i tid. Varför vänta med avgörande livräddande insikter, när man vet att riskerna redan når sin topp i maj och juni?
”Drunkning är ingen säsongsstatistik, det är en årligen återkommande samhällsrisk. Och så länge vi fortsätter att se siffror som ’efterhandsinformation’, kommer vi att upprepa samma misstag om och om igen.” – Shiva de Winter
Vad måste verkligen förändras?
Strukturell och aktuell kommunikation om simsäkerhet. Inte bara när det blir varmt, utan året runt. Inklusive praktiska lektioner, erfarenhetsbaserad undervisning och föräldrautbildning.
Tidig, öppen data om drunkningar. Siffrorna måste finnas tillgängliga före säsongen. Analys och handling hör ihop.
Utbildning som ser längre än simbassängen. Varje barn måste lära sig vad det verkligen innebär att simma i naturvatten – inklusive risker och beteende.
Riktad information till riskgrupper. På flera språk, i skolor, på asylboenden, hos arbetsgivare, via influencers – anpassad till kultur, upplevelse och sammanhang.
Simsäkerhet får inte vara en bisak
Låt detta vara en uppmaning till beslutsfattare, föräldrar, lärare, idrottsföreningar och CBS: ta verkligheten kring öppet vatten på allvar. Se till att människor vet vad de gör – innan det går fel. Och ge yrkesverksamma och organisationer utrymmet, resurserna och informationen som krävs för att kunna göra detta väl.
För varje liv som går förlorat, när vi hade kunnat förhindra det, är ett för mycket.