Meindert Schulting är 20 år den varmaste dag som någonsin uppmätts i Nederländerna när han tar två, tre steg sats och dyker i sjön Uitgeestermeer. Han landar med huvudet mot botten. Nacken bryts. Han ligger med ansiktet nedåt i vattnet och kan inte längre röra sig.
Tre män femtio meter bort ser det hända. Hans egna vänner gör det inte.
Meindert överlever. Men han är förlamad från bröstvårtshöjd och nedåt. Sedan dess har han fått tre höftproteser, drabbats av en lunginflammation som höll honom i respirator i fyra veckor, och han behöver hemtjänst för att komma upp ur sängen varje dag.
Han är nu 27.
Den här historien, som publicerades idag i Gooi en Eemlander, berör mig djupt – inte bara som människa, utan som vattensäkerhetsexpert med nästan trettio års erfarenhet i simvärlden. För detta är inte otur. Detta är en förutsägbar olycka, i ett land som strukturellt gör alldeles för lite för att öka medvetenheten om farorna med vatten.
Nederländerna är ett vattenland. Men vattenvisheten saknas.
Nederländerna har mer än 400 000 kilometer vattendrag. Vi lever i det, mitt inne i det. Vi använder det för fritid i massor. Och ändå saknar en stor del av vår befolkning grundläggande kunskap om farorna med öppet vatten.
Centrala byrån för statistik (CBS) visar att i genomsnitt 93 personer per år under de senaste fem åren har drunknat i öppet vatten eller i och omkring hemmet. Nittiotre. Varje år. I ett av världens mest välmående länder.
Men drunkning är inte den enda risken. Meinderts historia visar en fara som fortfarande är underbelyst: dykolyckan i grunt vatten. I den sjö där Meindert blev förlamad inträffade under de följande fyra åren ytterligare tre allvarliga simolyckor. Ett av offren valde till slut dödshjälp.
Vattnet var grunt. Botten gick inte att se. Det fanns inga varningsskyltar för besökare som lade till från vattnet – bara för simmare som kom från land.
En domare fastställde senare att förvaltaren var 80 procent ansvarig. Meindert bär 20 procent av skulden själv.
Men en ansvarsfördelning löser ingenting. Meindert sitter fortfarande i rullstol.
Vad går fel – och varför gång på gång?
Som ordförande för NSWZ och vattensäkerhetsexpert ser jag ett mönster som upprepar sig om och om igen:
1. Människor känner inte till farorna med öppet vatten. En simbassäng har en botten som du kan se. Öppet vatten har det inte. Lera, alger, stenar, glasskärvor, plötsliga grynnor – de är osynliga. Den som inte vet det beter sig i öppet vatten som han skulle bete sig i en simbassäng. Med fatala följder.
2. Varningsskyltar läses inte eller tas bort. Meindert påpekar själv att nio av tio varningsskyltar vid fritidsområden inte går att läsa. De är överklistrade med klistermärken eller nedklottrade med graffiti. Det är inget argument för att låta bli att sätta upp dem – det är ett argument för beteendeförändring och utbildning.
3. Vattensäkerhetsutbildning börjar för sent – eller saknas helt. Nederländerna lär barn att simma. Bra. Men att simma och ett vattensäkert beteende är två skilda saker. Ett simmärke lär ett barn hur det klarar sig i vattnet. Det lär inte ut hur man bedömer om ett hopp är säkert. Det lär inte ut vad strömmar gör. Det lär inte ut hur man räddar någon utan att själv hamna i fara.
4. Självförtroendet i vattnet överträffar kunskapen. Meindert var ingen dålig simmare. Han vågade hoppa. Han överskattade djupet. Det är inte dumhet – det är avsaknaden av rätt information vid rätt tillfälle.
Meinderts uppdrag är också vårt uppdrag
Meindert säger det själv: "Om jag kan förhindra en enda ryggmärgsskada, då har mitt uppdrag redan lyckats. För detta skulle du inte önska din värsta fiende."
Den meningen skär rakt igenom mig. För den sätter ord på exakt varför NSWZ finns. Varför De WaterExpert finns. Och varför vi agerar nu.
Vi accepterar inte uppgivenhet. Vi accepterar inte att drunkningar eller allvarliga simolyckor helt enkelt hör till i ett vattenland. Vi tror – baserat på kunskap, erfarenhet och forskning – att en halvering av antalet vattenolyckor i Nederländerna är möjlig, förutsatt att vi kollektivt investerar i kunskap och beteende.
Vad NSWZ gör nu: WaterZeker
Därför lanserar Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid kursen WaterZeker – en praktisk, lättillgänglig onlineutbildning för föräldrar och barn, särskilt utvecklad för att ge den kunskap som saknas i den ordinarie simundervisningen.
WaterZeker lär ut:
Hur du bedömer öppet vatten på ett säkert sätt innan du går i.
Vilka riskerna är med dykning, strömmar, temperaturskillnader och osynliga hinder.
Hur du som förälder tar samtalet om vattenfaror utan att skapa rädsla.
Vad du gör när någon råkar i nöd – och vad du framför allt inte ska göra.
Kursen är utvecklad utifrån nästan trettio års praktisk erfarenhet av simundervisning, kombinerat med de senaste vetenskapliga insikterna om beteende kring vatten.
WaterZeker är inte till för att göra människor rädda för vatten. Vatten är hälsosamt, lättillgängligt och tillhör oss alla. Men den som vet vad han gör överlever det också.
Ditt barn simmar. Men vet ditt barn hur man dyker säkert?
Fråga dig själv ärligt: har ditt barn någonsin lärt sig hur man bedömer om ett hopp är säkert? Har ditt barn lärt sig vad skillnaden är mellan en bassängbotten och en sjöbotten? Vet du som förälder vad du ska göra om du ser någon flyta som inte längre rör sig?
Om svaret är nej, då är detta ögonblicket.
✅ Var med nu
➡️ Anmäl dig till WaterZeker via nswz.nl/waterzeker
Kursen är tillgänglig för föräldrar med barn i grundskoleåldern. Skolor, simhallar och kommuner kan höra av sig för gruppdeltagande och förebyggande program.
Tillsammans förhindrar vi nästa olycka. Inte i efterhand. Nu.
Shiva de Winter är grundare av Zwemschool De Winter Sport (Huizen & Doorn), vattensäkerhetsexpert hos De WaterExpert och ordförande för Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid (NSWZ). Han har nästan trettio års erfarenhet av den nederländska simundervisningen.
Noter & Källhänvisningar
Upphöjda siffror i texten hänvisar till numren i listan nedan. Alla onlinekällor konsulterade den 15 maj 2026.
[1] Annemarie de Jong, "Meindert (27) dook in ondiep water en liep dwarslaesie op: 'Ik lag met mijn gezicht naar beneden en kon niet meer bewegen'", de Volkskrant, 15 maj 2026. Primärkälla för alla fakta och citat rörande Meindert Schulting. URL: volkskrant.nl.
[2] Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), "CBS: 132 accidentele verdrinkingen in 2025", pressmeddelande 13 maj 2026. Publicerat även via KNRM och Nationale Raad Zwemveiligheid. URL: cbs.nl / knrm.nl / nrz-nl.nl.
[3] CBS, "146 mensen verdronken in 2024 — hoogste aantal in bijna dertig jaar", pressmeddelande 25 juli 2025. URL: cbs.nl/nl-nl/nieuws/2025/30/146-mensen-verdronken-in-2024.
[4] CBS, specialtabell "Verdrinkingen 2024", publicerad 25 juli 2025. Tioårsgenomsnitt 2015–2024: 91 invånare per år. Tre fjärdedelar i öppet vatten. URL: cbs.nl/nl-nl/maatwerk/2025/30/verdrinkingen-2024.
[5] J.J.L.M. Bierens & J. Hoogenboezem, "Fatal Drowning Statistics from the Netherlands — an example of an aggregated demographic profile", BMC Public Health (2019). Verkligt totalt antal drunkningsdöda: 250–300/år (inklusive självmord 42 % och transportolyckor 16 %). Faktablad: Reddingsbrigade Nederland, "Verdrinkingen in Nederland: het beeld bijgesteld" (2019). URL: reddingsbrigade.nl.
[6] Arjan de Vries, verkställande direktör NRZ, citerad i: Nationale Raad Zwemveiligheid, pressmeddelande 13 maj 2026. URL: nrz-nl.nl/nieuws/2026/05/cbs-132-verdrinkingen-in-2025.
[7] Mulier Instituut, "Zwemvaardigheid 2024 — inzicht in het zwemdiplomabezit van kinderen", faktablad november 2025. Studie på uppdrag av ministeriet VWS, i samarbete med CBS och Boekmanstichting (Vrijetijdsomnibus 2024). URL: mulierinstituut.nl/nieuws/steeds-meer-kinderen-in-nederland-halen-alle-drie-de-zwemdiplomas.
[8] Mulier Instituut (2025), op.cit. Simmärkesinnehav efter härkomst: 40 % barn med migrationsbakgrund utan simmärke (mot 9 %); lägsta inkomstgruppen 33 % utan simmärke (mot 5 % i den högsta). Se även: NRZ, nyhet 10 november 2025. URL: nrz-nl.nl.
[9] Nederlands Instituut Veiligheid Zwemlocaties (NIVZ), pågående studie "Ervaringen met bijna-verdrinking". Intervjuer av studenter vid Leidens universitet. Anmälan via verdrinking.nl. Se NRZ, nyhet 4 december 2025. URL: nrz-nl.nl/nieuws/2025/12/voorkom-verdrinkingen-in-de-toekomst.
[10] Citat från Meindert Schulting och juridiska fakta (80 %/20 % ansvar): Annemarie de Jong, de Volkskrant, 15 maj 2026 (se not 1). Innehållet i rättsprocessen parafraserat.
[11] Shiva de Winter, "Hoe onafhankelijk is het Mulier Instituut als het gaat om zwemveiligheid?", LinkedIn Pulse, april 2022. URL: linkedin.com/pulse/hoe-onafhankelijk-het-mulier-instituut-als-gaat-om-shiva-de-winter.
[12] Nationaal Plan Zwemveiligheid, ministeriet VWS / Nationale Raad Zwemveiligheid, 2021–2025. URL: nrz-nl.nl/nationaal-plan-zwemveiligheid.
[13] Världshälsoorganisationen (WHO), "Drowning — Key Facts", 19 april 2024. Globalt cirka 236 000 drunkningsdöda per år (olycksfall). URL: who.int/news-room/fact-sheets/detail/drowning.
[14] Mulier Instituut, "Nederlanders over zwemveiligheid" (2018); Floor, C. (2020), "Zwemmen en zwemveiligheid: trends in zwemgedrag 2008–2019", Factsheet 2020/12, Utrecht: Mulier Instituut. URL: mulierinstituut.nl.
[15] NSWZ / WaterZeker, kursprogram WaterZeker Thuiscursus, 2025–2026. Utvecklat utifrån nästan trettio års praktisk erfarenhet från Zwemschool De Winter Sport (grundad 2007) och NSWZ-expertis. URL: nswz.nl/waterzeker.
Disclaimer: Denna artikel är skriven som analys och opinion baserad på offentligt tillgängliga källor. Alla faktapåståenden är försedda med källhänvisning. Citat från Meindert Schulting är hämtade från det citerade Volkskrant-reportaget och är inte ordagrant återgivna. Författaren är ordförande för NSWZ och har ett kommersiellt intresse i WaterZeker; denna relation är transparent redovisad i texten.