Nos meus quase 30 anos como instrutor de natação e como presidente da Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid (NSWZ), vejo todas as semanas chegar um grupo de crianças que, em praticamente todos os documentos de política sobre segurança aquática, é sistematicamente ignorado: crianças de 10 anos ou mais que ainda não têm qualquer certificação de natação.
Estes jovens existem – e em grande número. E merecem toda a nossa atenção.
Já não é uma exceção, mas uma realidade
Crianças de 10 anos ou mais sem certificação de natação encontram-se em todas as camadas da sociedade. Não são uma exceção, mas um grupo silencioso para o qual a porta da segurança aquática muitas vezes nunca chegou realmente a abrir-se.
As razões são variadas: – limitações financeiras dentro da família – doença prolongada ou limitação física – história de migração ou barreiras linguísticas – mudanças de casa ou a falta de um local adequado numa idade precoce – vergonha ou trauma resultantes de experiências anteriores
Por vezes é simplesmente uma combinação de circunstâncias. E, por vezes, é apenas esquecimento.
Aulas de natação em silêncio – e com vergonha
O que vejo com frequência é vergonha. Na própria criança e nos pais. Crianças que não se atrevem a dizer que não sabem nadar. Jovens que ficam calados durante as visitas escolares, porque não podem participar.
Assim que começam com um programa adequado — no qual não são colocados entre crianças pequenas, mas sim num grupo com colegas da mesma idade e recebem aulas à medida — vê-se a sua motivação e a sua capacidade de aprender surgir a uma velocidade impressionante.
Eles querem aprender. Eles conseguem aprender. Mas só se forem levados a sério.
O que este grupo precisa
Como instrutor de natação e como representante do setor, vejo uma tarefa clara para todos nós:
Assegure programas de entrada adequados para crianças com mais de 10 anos Nada de aulas de grupo padrão para crianças pequenas, mas programas adaptados à idade, à vivência e ao ritmo.
Reconheça este grupo nas políticas Na maioria dos planos governamentais, o foco recai sobre as crianças pequenas. E com razão, mas de forma insuficiente. Os jovens com mais de 10 anos sem certificação desaparecem na média, quando é precisamente agora que sentem a urgência.
Torne o financiamento possível através de municípios, fundos ou da escolaridade obrigatória Muitos pais não conseguem ou já não se atrevem a dar este passo. Torne-o acessível, tanto do ponto de vista financeiro como prático, mesmo fora do horário escolar habitual.
Faça com que a vergonha não seja um obstáculo Isto começa na consciencialização e na oferta, mas também na linguagem, na abordagem e na comunicação. Os instrutores de natação desempenham aqui um papel crucial.
Experiência prática que não pode ser ignorada
Na Zwemschool De Winter Sport vemos todas as semanas como o ensino da natação para este público-alvo pode ser poderoso — desde que bem organizado. Em poucas semanas dão grandes saltos. Não apenas na técnica de natação, mas sobretudo na autoconfiança.
A segurança aquática não termina aos 8 anos. Saber nadar não devia ter um prazo. Mas se continuarmos a ignorá-los nas nossas políticas, colocamos estes jovens — sem querer — em perigo.
Um apelo ao setor e aos decisores políticos
Não deixem que este grupo continue invisível. Abram espaço. Criem políticas. Libertem recursos.
Como NSWZ, continuamos empenhados na segurança aquática para todas as crianças. Mas isto não o conseguimos fazer sozinhos. É tempo de dar atenção estrutural a este público-alvo — antes que seja tarde demais.
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