Gjennom mine snart 30 år som svømmelærer og som styreleder i den nederlandske stiftelsen for vann- og svømmesikkerhet (NSWZ) ser jeg hver eneste uke en gruppe barn komme inn som i så godt som alle politiske dokumenter om svømmesikkerhet systematisk blir oversett: barn på 10 år og eldre som ennå ikke har noe svømmemerke.
Disse ungdommene finnes – i store antall. Og de fortjener vår fulle oppmerksomhet.
Ikke lenger et unntak, men en realitet
Barn på 10 år og eldre uten svømmemerke finnes i ALLE lag av samfunnet. De er ikke et unntak, men en stille gruppe der døren til svømmesikkerhet ofte aldri egentlig har blitt åpnet.
Årsakene er mange: – økonomiske begrensninger i familien – langvarig sykdom eller fysisk funksjonsnedsettelse – migrasjonsbakgrunn eller språkbarrierer – flytting eller mangel på et passende tilbud i tidlig alder – skam eller traumer fra tidligere erfaringer
Noen ganger er det rett og slett et sammentreff av omstendigheter. Og noen ganger er det ganske enkelt glemt.
Svømmeopplæring i stillhet – og i skam
Det jeg ofte ser, er skam. Både hos barnet selv og hos foreldrene. Barn som ikke tør å si at de ikke kan svømme. Ungdommer som tier under skoleturer, fordi de ikke kan være med.
Så snart de starter på et passende program — der de ikke plasseres blant småbarn, men i en gruppe med jevnaldrende og får tilpasset undervisning — ser du motivasjonen og læreevnen deres komme lynraskt til overflaten.
De vil lære. De kan lære. Men bare hvis de blir tatt på alvor.
Hva denne gruppen trenger
Som svømmelærer OG som interessetalsperson i bransjen ser jeg en tydelig oppgave for oss alle:
Sørg for klare tilbud tilpasset barn på 10+ Ikke standard gruppetimer for små barn, men program tilpasset alder, opplevelse og tempo.
Anerkjenn denne gruppen i politikken I de fleste offentlige planer ligger fokuset på små barn. Det er riktig, men ikke tilstrekkelig. De på 10+ uten merke forsvinner i gjennomsnittet, mens det nettopp er nå de kjenner på hastverket.
Gjør finansiering mulig gjennom kommuner, fond eller skoleplikt Mange foreldre kan ikke, eller tør ikke lenger, ta steget. Gjør det tilgjengelig både økonomisk og praktisk, også utenfor ordinær skoletid.
Sørg for at skam ikke blir en barriere Dette begynner med bevissthet og tilbud, men også med språk, tilnærming og kommunikasjon. Svømmelærere spiller en avgjørende rolle her.
Praktisk erfaring som ikke må ignoreres
Hos Zwemschool De Winter Sport ser vi hver eneste uke hvor kraftfull svømmeundervisning kan være for denne målgruppen — forutsatt at den er godt organisert. I løpet av noen få uker gjør de store fremskritt. Ikke bare i svømmeteknikk, men først og fremst i selvtillit.
Svømmesikkerhet stopper ikke ved 8 år. Svømmeferdighet skal ikke ha noen tidsfrist. Men hvis vi fortsetter å hoppe over dem i politikken vår, setter vi disse ungdommene — uten å ville det — i fare.
En oppfordring til bransjen og beslutningstakerne
La ikke denne gruppen forbli usynlig lenger. Skap rom. Lag politikk. Frigjør midler.
Som NSWZ fortsetter vi å arbeide for svømmesikkerhet for ALLE barn. Men dette klarer vi ikke alene. Det er på tide med systematisk oppmerksomhet rundt denne målgruppen — FØR det er for sent.