Begrip voor ouders die geen zwemles kunnen betalen: verantwoordelijkheid en zorgplicht in de zwembranche

Wie is er verantwoordelijk voor zwemles?

De vraag wie er verantwoordelijk is voor zwemlessen roept veel discussie op. Wie is verantwoordelijk en wie betaalt de kosten? Het simpelweg zeggen dat ouders in alle gevallen verantwoordelijk zijn, is wellicht waar, maar doet afbreuk aan het gevoel van ouders die zich niet gehoord of begrepen voelen. Daarom wil ik dieper ingaan op zwemles en naast de verantwoordelijkheid van ouders, de zorgplicht van de overheid belichten.

De belangrijke rol van zwemles

Zwemles is al jaren ingebakken in de opvoeding van kinderen. Sommigen hebben leren zwemmen van hun ouders in een rivier, anderen via school, en weer anderen via een zwembad, zwemvereniging of zwemschool. Er zijn allerlei locaties waar zwemles wordt gegeven, van hotels en sauna’s tot zorgcentra en de zee. Het doel daarentegen is overal hetzelfde: kinderen zwemvaardig maken. Maar zwemvaardig betekent niet automatisch zwemveilig.

De verdeling in de  zwembranche

In Nederland zijn er vier typen zwemlesaanbieders in een breed verdeelde zwembranche:

1. Gemeentelijke aanbieders: Deze draaien volledig op gemeenschapsgeld en opbrengsten van het bad.

2. Semi-commerciële aanbieders: Commerciële exploitanten die via exploitatievergoedingen vrijwel gratis gebruik maken van gemeentelijk vastgoed, waardoor ze winsten kunnen behalen.

3. Commerciële zwemscholen en zwembaden: Deze dragen alle kosten en baten zelf, concurreren is lastig door de vele subsidiegelden voor andere partijen, welke hun maandkosten kunstmatig laag kunnen houden. Hierdoor is het contrast qua zwemkosten extreem te noemen.

4. ⁠**verenigingen met honderden vrijwilligers die wekelijks zorg dragen voor duizenden kinderen die daar zwemles krijgen.

De kosten per les variëren bij al deze aanbieders tussen €6,50 en ruim €30 per les.  Voor de gemiddelde ouder is het haast onbegrijpelijk wat te kiezen als ze überhaupt al weten dat er keuze is. Voor degene die nauwelijks kunnen rondkomen, is het een oneerlijke weg om hun kind op zwemles te krijgen bij een aanbieder naar keuze.

Financiële hulp voor zwemles

Naast de verantwoordelijkheid van ouders, worden ouders die financieel niet rond kunnen komen vaak naar de overheid gestuurd. Jeugdfonds Sport en Cultuur en Stichting Leergeld zijn organisaties die kunnen bijspringen waar ouders het financieel niet redden om zwemles te betalen. Dit is een nobel streven van overheden om deze stichtingen geld ter beschikking te stellen, zodat ouders de mogelijkheid hebben zwemles voor hun kind af te nemen. Maar door restricties die door sommige gemeenten worden opgelegd is dit een manier van “verkapte” overheidssubsidie, is dat wel eerlijk?

Deze stichtingen zijn vervolgens weer afhankelijk van  de gemeente en dienen de eisen die zij opstellen te volgen.  Een gemeente kan dus bepalen of een stichting met een zwemlesaanbieder samen mag samenwerken. Uit de praktijk blijkt dat een deel van de gemeenten alleen willen dat deze stichtingen samenwerken met de gemeentebaden, waardoor er dus vele aanbieders worden buitengesloten. Dit creëert oneerlijkheid voor zowel de ouders als de zwemlesaanbieders.

De rol van de overheid

Het is aan Den Haag om in te grijpen tegen deze landelijke trend van gemeenten. Hoewel ik persoonlijk vind dat ouders altijd verantwoordelijk zijn, vind ik ook dat de overheid haar verantwoordelijkheid moet nemen. Partijen als het Jeugdfonds Sport en Cultuur en Stichting Kinderhulp zouden geen verbod mogen hebben om met andere partijen dan gemeentelijke baden samen te werken.

Samen verantwoordelijkheid nemen

Zwemles is een zorg voor ons allemaal. Laten we dan ook allemaal onze verantwoordelijkheid nemen. Laten we begrip tonen voor ouders die het financieel moeilijk hebben en ervoor zorgen dat ieder kind de kans krijgt om veilig te leren zwemmen.

Reacties en discussie

Ik nodig iedereen uit om hun mening te delen en in discussie te gaan over dit onderwerp. Wat vindt u van de huidige situatie? Wat kan er beter? Laten we samen streven naar een eerlijk en toegankelijk systeem voor zwemles in Nederland.