La KNZB dénigre ses bénévoles dévoués tout en réclamant une subvention égale ou supérieure

Le directeur technique André Cats de la fédération de natation KNZB (Koninklijke Nederlandse Zwembond) compte sur le fait que la coupole sportive NOC*NSF maintiendra la contribution annuelle au sport de haut niveau pour l'équipe de natation. C'est une belle ambition, mais correspond-elle réellement aux propos d'André Cats — et donc de la fédération — ainsi qu'à la mission de NOC*NSF ?

La semaine dernière, André Cats s'est exprimé au nom de la KNZB sur l'avenir du sport de compétition. À un journaliste, il a déclaré en début de semaine ce qui suit : « Nos programmes de haut niveau peuvent rivaliser avec n'importe quel pays au monde, mais nos clubs disposent encore de moyens limités. Dans les années à venir, nous devons rompre avec la culture du bénévolat au sein des clubs. Dans d'autres pays, ce sont déjà de véritables professionnels qui se tiennent au bord du bassin. »

Lorsqu'on consulte la Mission et la Vision de NOC*NSF, un point ressort clairement. NOC*NSF : « Notre mission : des conditions sportives optimales pour tous aux Pays-Bas. Notre mission est de créer des conditions sportives optimales pour chacun : du pratiquant loisir au sportif de haut niveau, du sportif en situation de handicap au bénévole et au supporter ».

NOC*NSF défend donc aussi le travail acharné des bénévoles. À mes yeux, ils sont les fondations mêmes du sport de compétition. C'est là que tout commence : dans le bassin, à s'entraîner des heures et des heures sous l'encadrement de bénévoles. Ces personnes ne sont pas n'importe qui. On y trouve des diplômés, des professionnels et des parents. Ensemble, ils permettent aux jeunes de franchir le pas vers le professionnalisme. Et dès qu'ils y parviennent, les talents issus d'un club ne peuvent plus s'y entraîner et doivent se présenter au centre d'entraînement. Là, ils passent notamment sous le regard attentif de la KNZB.

De manière générale, les bénévoles sont donc vitaux dans le monde de la natation. Il en va de même dans les clubs qui dispensent des cours de natation. On s'y investit de façon désintéressée pour apprendre à nager au plus grand nombre d'enfants possible. À cela s'ajoutent les nombreux bénévoles qui assurent la surveillance.

La KNZB déplace ses pièces d'échecs dans la mauvaise direction. Le fait que ce sont les gens qui font le sport, et que cela ne peut pas simplement se piloter depuis un bureau, n'est pas encore tout à fait entré dans les esprits. Concernant les cours de natation, j'ai moi-même demandé à plusieurs reprises à des membres haut placés de la fédération : « Vous arrive-t-il de vous mettre en maillot dans l'eau ? Avez-vous la moindre idée de ce qui se passe sur le terrain et de l'importance du travail qui y est accompli ? »

La KNZB doit se regarder honnêtement dans le miroir : la sécurité aquatique qu'elle vise et le sport de haut niveau qu'elle poursuit sont l'œuvre de personnes. On ne peut pas laisser ces personnes de côté. Reste également la question de savoir comment NOC*NSF perçoit ce changement de vision de la KNZB, qui va à l'encontre de sa propre mission.