I mine næsten 30 år som svømmelærer og som formand for den hollandske stiftelse for vand- og svømmesikkerhed (NSWZ) ser jeg hver uge en gruppe børn komme ind, som i stort set alle politiske dokumenter om svømmesikkerhed strukturelt bliver overset: børn på 10 år og derover, som endnu ikke har et svømmemærke.
Disse unge findes – i store antal. Og de fortjener vores fulde opmærksomhed.
Ikke længere en undtagelse, men virkelighed
Børn på 10 år og derover uden svømmemærke findes i alle samfundslag. De er ikke en undtagelse, men en tavs gruppe, for hvem døren til svømmesikkerhed ofte aldrig rigtig er blevet åbnet.
Årsagerne er mangfoldige: – økonomiske begrænsninger i familien – langvarig sygdom eller fysisk handicap – migrationsbaggrund eller sprogbarrierer – flytninger eller manglen på et passende sted i en tidlig alder – skam eller traumer fra tidligere oplevelser
Nogle gange er det simpelthen et sammenfald af omstændigheder. Og nogle gange er det bare blevet glemt.
Svømmeundervisning i det stille – og i skam
Det, jeg ofte ser, er skam. Både hos barnet selv og hos forældrene. Børn, der ikke tør sige, at de ikke kan svømme. Unge, der tier under skoleudflugter, fordi de ikke kan være med.
Så snart de starter i et passende program — hvor de ikke placeres blandt de mindste, men i en gruppe med jævnaldrende og får undervisning på deres eget niveau — ser man deres motivation og læringsevne skyde i vejret med lynets hast.
De vil gerne lære. De kan lære. Men kun hvis de bliver taget alvorligt.
Hvad denne gruppe har brug for
Som svømmelærer og som talsmand i branchen ser jeg en klar opgave for os alle:
Sørg for opstartsklare programmer til 10+-børn Ikke standard-holdundervisning for små børn, men programmer tilpasset alder, oplevelse og tempo.
Anerkend denne gruppe i politikken I de fleste offentlige planer ligger fokus på de mindste børn. Med rette, men det er ikke nok. 10+'ere uden svømmemærke forsvinder i gennemsnittet, selvom det netop er nu, de mærker alvoren.
Gør finansiering mulig via kommuner, fonde eller undervisningspligt Mange forældre kan eller tør ikke (længere) tage skridtet. Gør det tilgængeligt både økonomisk og praktisk, også uden for den almindelige skoletid.
Sørg for, at skam ikke bliver en barriere Det begynder med bevidsthed og tilbud, men også med sprog, tilgang og kommunikation. Svømmelærere spiller her en afgørende rolle.
Praktisk erfaring, der ikke må ignoreres
Hos Zwemschool De Winter Sport ser vi hver uge, hvor stærk svømmeundervisning for denne målgruppe kan være — forudsat den er godt tilrettelagt. I løbet af få uger tager de store spring. Ikke kun i svømmeteknik, men først og fremmest i selvtillid.
Svømmesikkerhed stopper ikke ved 8 år. Svømmefærdighed bør ikke have en deadline. Men hvis vi bliver ved med at springe dem over i vores politik, så bringer vi — uden at ville det — disse unge i fare.
En opfordring til branchen og de politiske beslutningstagere
Lad ikke denne gruppe forblive usynlig længere. Skab plads. Skab politik. Frigør midler.
Som NSWZ bliver vi ved med at arbejde for svømmesikkerhed for alle børn. Men det kan vi ikke gøre alene. Det er tid til strukturel opmærksomhed på denne målgruppe — før det er for sent.