Fler badplatser gör oss inte automatiskt säkrare

Varje varm dag hörs samma rop allt starkare: ge oss fler platser att bada på, mer svalka. Begripligt — människor söker sig till vattnet en het dag, och där det går fel vill vi göra något snabbt. Men efter trettio år vid vattenkanten oroar jag mig för reflexen bakom det. Vi riskerar att förväxla det verkliga problemet med lösningen.

Som jag skrivit tidigare: vattnet har inte förändrats, det har vi. Och kärnan ligger inte i antalet platser där man får bada, utan i vad människor kan och förstår när de går ut i vattnet. Medvetenhet och simkunnighet väger tyngre än betong — och det finns tre skäl till det.

Vi ösar vatten med kranen på

En ny badplats är ingen säkerhetsåtgärd om de som kommer dit inte kan simma ordentligt eller inte förstår faran. Då ökar varje extra plats i stället exponeringen. Först grunden — simkunnighet, känsla för kallt och djupt vatten — och sedan platsen.

Medvetenhet skalar, betong gör det inte

Varje land har oräkneliga diken, kanaler, dammar, floder och sjöar. Det är omöjligt att bygga en säker, iordningställd badplats överallt — och det är just vid detta oreglerade vatten som det oftast går fel. Medvetenhet skalar däremot: det människor lär sig tar de med sig till varje vattenkant, även där inget är iordningställt och ingen håller uppsikt.

Det förskjuter ansvaret

Ju mer vi löser det med platser och anläggningar, desto lättare blir det att tro att säkerhet är något som "är ordnat". Men vatten förhandlar inte, och det bryr sig inte om huruvida platsen är snyggt iordningställd. Det egna ansvaret — att kunna simma, hålla sig nykter, hålla i sitt barn — förblir första linjen.

Där det går fel ligger problemet sällan i brist på badplatser; det ligger i simkunnighet och insikt. I Nederländerna, där jag arbetar, är detta högaktuellt: simundervisningen står under press och inte varje barn lär sig längre självklart att simma ordentligt. Nederländerna är inte ensamt om detta — runt om i Europa finns liknande exempel, från minskad simundervisning till barn som växer upp utan simvana, även om bilden skiljer sig kraftigt mellan länderna. Där sitter bromsen, inte i antalet platser. Ingen ny rekreationssjö gör ett barn som inte kan simma säkrare.

Missförstå mig rätt: jag är inte emot bra badplatser — tvärtom, fina och säkra platser att bada på är värdefulla. Men det är det andra steget, inte det första. Vänder vi på ordningen — först infrastruktur, sedan människan — då bygger vi ett land fullt av anläggningar som inte rör det verkliga problemet.

Låt oss därför rikta energin dit där den ger mest: att lära sig simma, att lära sig bedöma faran, och insikten om att öppet vatten aldrig är självklart säkert. Investera först i människor, sedan i platser. Det är inget populärt budskap en varm dag — men det är budskapet som räddar liv.

Om författaren

Simskoleägare · ordförande för NSWZ · grundare av De WaterExpert och WaterZeker · trettio år av simundervisning, fjorton somrar som badvakt.