Meindert Schulting are 20 de ani când, în cea mai fierbinte zi înregistrată vreodată în Olanda, ia un mic avânt de doi-trei pași și se aruncă în lacul Uitgeestermeer. Ajunge cu capul pe fund. Ceafa i se frânge. Rămâne cu fața în jos în apă și nu se mai poate mișca.
Trei bărbați aflați la cincizeci de metri distanță văd totul. Propriii lui prieteni, nu.
Meindert supraviețuiește. Dar rămâne paralizat de la nivelul sfârcurilor în jos. De atunci are trei proteze de șold, a trecut printr-o pneumonie care l-a ținut patru săptămâni la ventilator și are nevoie de îngrijire la domiciliu ca să se dea jos din pat în fiecare zi.
Acum are 27 de ani.
Această poveste, publicată astăzi în Gooi en Eemlander, mă atinge profund – nu doar ca om, ci ca expert în siguranța în apă cu aproape treizeci de ani de experiență în lumea înotului. Pentru că nu este vorba de ghinion. Este un accident previzibil, într-o țară care face structural prea puțin pentru conștientizarea pericolelor din apă.
Olanda este o țară a apei. Dar înțelepciunea acvatică lipsește.
Olanda are peste 400.000 de kilometri de căi de apă. Trăim în ea, în mijlocul ei. Ne relaxăm masiv pe ea. Și totuși, cunoștințele elementare despre pericolele apei deschise lipsesc la o mare parte a populației noastre.
Biroul Central de Statistică arată că în ultimii cinci ani s-au înecat în medie 93 de oameni pe an în apă deschisă sau în și în jurul locuinței. Nouăzeci și trei. În fiecare an. Într-una dintre cele mai prospere țări din lume.
Dar înecul nu este singurul risc. Povestea lui Meindert scoate la lumină un pericol încă prea puțin discutat: accidentul de scufundare în apă mică. În lacul în care Meindert a rămas paralizat au avut loc, în cei patru ani următori, încă trei accidente grave de înot. Una dintre victime a ales în cele din urmă eutanasia.
Apa era mică. Fundul nu era vizibil. Nu existau panouri de avertizare pentru vizitatorii care acostau dinspre apă – doar pentru înotătorii care veneau dinspre uscat.
Un judecător a stabilit ulterior că administratorul era responsabil în proporție de 80 la sută. Meindert poartă 20 la sută vină proprie.
Dar împărțirea vinei nu rezolvă nimic. Meindert este tot în scaunul cu rotile.
Ce merge prost – și de ce mereu la fel?
Ca președinte al NSWZ și expert în siguranța în apă, văd un tipar care se repetă mereu:
1. Oamenii nu cunosc pericolele apei deschise. Un bazin de înot are un fund pe care îl poți vedea. Apa deschisă, nu. Nămolul, algele, pietrele, cioburile de sticlă, adânciturile bruște – toate sunt invizibile. Cine nu știe asta se comportă în apă deschisă așa cum s-ar comporta într-un bazin. Cu consecințe fatale.
2. Panourile de avertizare nu sunt citite sau sunt îndepărtate. Meindert însuși semnalează că nouă din zece panouri de avertizare din zonele de agrement nu pot fi citite. Sunt acoperite cu autocolante sau mâzgălite cu graffiti. Asta nu este un argument pentru a nu le mai amplasa – este un argument pentru schimbarea comportamentului și pentru educație.
3. Educația privind siguranța în apă începe prea târziu – sau lipsește complet. Olanda învață copiii să înoate. Bine. Dar a înota și a te comporta în siguranță în apă sunt două lucruri diferite. Un brevet de înot învață un copil cum să se descurce în apă. Nu îl învață cum să evalueze dacă o săritură este sigură. Nu îl învață ce face un curent. Nu îl învață cum să salveze pe cineva fără să se pună singur în pericol.
4. Încrederea în apă depășește cunoștințele. Meindert nu era un înotător slab. Îndrăznea să sară. A supraestimat adâncimea. Asta nu este prostie – este lipsa informației corecte la momentul potrivit.
Misiunea lui Meindert este și misiunea noastră
Meindert o spune el însuși: „Dacă pot preveni măcar o singură leziune de măduvă, atunci misiunea mea a reușit deja. Pentru că asta nu i-ai dori nici celui mai mare dușman.”
Fraza asta mă străpunge. Pentru că exprimă exact motivul pentru care există NSWZ. Motivul pentru care există De WaterExpert. Și motivul pentru care acționăm acum.
Nu suntem de acord cu resemnarea. Nu suntem de acord cu ideea că înecurile sau accidentele grave de înot fac pur și simplu parte din viața într-o țară a apei. Credem – pe baza cunoștințelor, a experienței și a cercetării – că o înjumătățire a numărului de accidente acvatice în Olanda este realizabilă, cu condiția să investim colectiv în cunoștințe și comportament.
Ce face NSWZ acum: WaterZeker
De aceea, Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid lansează cursul WaterZeker – o formare online practică și accesibilă pentru părinți și copii, dezvoltată special pentru a oferi cunoștințele care lipsesc din învățământul obișnuit al înotului.
WaterZeker te învață:
Cum să evaluezi în siguranță apa deschisă înainte de a intra în ea
Care sunt riscurile scufundării, curentului, diferenței de temperatură și ale obstacolelor invizibile.
Cum să porți, ca părinte, discuția despre pericolele apei fără a semăna frica.
Ce faci când cineva este în pericol – și ce anume nu faci.
Cursul a fost dezvoltat pe baza a aproape treizeci de ani de experiență practică în învățământul înotului, combinată cu cele mai recente descoperiri științifice privind comportamentul în jurul apei.
WaterZeker nu are scopul de a-i speria pe oameni de apă. Apa este sănătoasă, accesibilă și a noastră, a tuturor. Dar cel care știe ce face, și supraviețuiește.
Copilul tău înoată. Dar știe copilul tău cum să se scufunde în siguranță?
Întreabă-te sincer: a învățat vreodată copilul tău cum să evalueze dacă o săritură este sigură? A învățat copilul tău care este diferența dintre fundul unui bazin și fundul unui lac? Știi tu, ca părinte, ce faci când vezi pe cineva plutind care nu se mai mișcă?
Dacă răspunsul este nu, atunci acesta este momentul.
✅ Înscrie-te acum
➡️ Înscrie-te la WaterZeker prin nswz.nl/waterzeker
Cursul este disponibil pentru părinții cu copii de vârstă școlară primară. Școlile, bazinele de înot și primăriile pot lua legătura pentru participare în grup și programe preventive.
Împreună prevenim următorul accident. Nu după. Acum.
Shiva de Winter este fondatorul școlii de înot Zwemschool De Winter Sport (Huizen & Doorn), expert în siguranța în apă la De WaterExpert și președinte al Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid (NSWZ). Are aproape treizeci de ani de experiență în învățământul olandez al înotului.
Note & Bibliografie
Cifrele în superscript din text trimit la numerele din lista de mai jos. Toate sursele online consultate pe 15 mai 2026.
[1] Annemarie de Jong, „Meindert (27) s-a scufundat în apă mică și a suferit o leziune de măduvă: «Am rămas cu fața în jos și nu m-am mai putut mișca»”, de Volkskrant, 15 mai 2026. Sursă primară pentru toate faptele și citatele privind pe Meindert Schulting. URL: volkskrant.nl.
[2] Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), „CBS: 132 de înecuri accidentale în 2025”, comunicat de presă din 13 mai 2026. Publicat și prin KNRM și Nationale Raad Zwemveiligheid. URL: cbs.nl / knrm.nl / nrz-nl.nl.
[3] CBS, „146 de oameni înecați în 2024 — cel mai mare număr din aproape treizeci de ani”, comunicat de presă din 25 iulie 2025. URL: cbs.nl/nl-nl/nieuws/2025/30/146-mensen-verdronken-in-2024.
[4] CBS, tabel personalizat „Înecuri 2024”, publicat pe 25 iulie 2025. Media pe zece ani 2015–2024: 91 de locuitori pe an. Trei sferturi în apă deschisă. URL: cbs.nl/nl-nl/maatwerk/2025/30/verdrinkingen-2024.
[5] J.J.L.M. Bierens & J. Hoogenboezem, „Fatal Drowning Statistics from the Netherlands — an example of an aggregated demographic profile”, BMC Public Health (2019). Total real al deceselor prin înec: 250–300/an (inclusiv sinucideri 42% și accidente de transport 16%). Factsheet: Reddingsbrigade Nederland, „Înecurile în Olanda: imaginea revizuită” (2019). URL: reddingsbrigade.nl.
[6] Arjan de Vries, director-administrator NRZ, citat în: Nationale Raad Zwemveiligheid, comunicat de presă din 13 mai 2026. URL: nrz-nl.nl/nieuws/2026/05/cbs-132-verdrinkingen-in-2025.
[7] Mulier Instituut, „Abilități de înot 2024 — perspectivă asupra brevetelor de înot ale copiilor”, factsheet noiembrie 2025. Cercetare realizată la comanda ministerului VWS, în colaborare cu CBS și Boekmanstichting (Vrijetijdsomnibus 2024). URL: mulierinstituut.nl/nieuws/steeds-meer-kinderen-in-nederland-halen-alle-drie-de-zwemdiplomas.
[8] Mulier Instituut (2025), op.cit. Deținerea brevetului de înot în funcție de origine: 40% dintre copiii cu istoric de migrație fără brevet (față de 9%); grupul cu cele mai mici venituri 33% fără brevet (față de 5% la cel mai ridicat). Vezi și: NRZ, articol din 10 noiembrie 2025. URL: nrz-nl.nl.
[9] Nederlands Instituut Veiligheid Zwemlocaties (NIVZ), cercetare în curs „Experiențe cu situații de aproape-înec”. Interviuri realizate de studenți ai Universității Leiden. Înscriere prin verdrinking.nl. Vezi NRZ, articol din 4 decembrie 2025. URL: nrz-nl.nl/nieuws/2025/12/voorkom-verdrinkingen-in-de-toekomst.
[10] Citate Meindert Schulting și fapte juridice (răspundere 80%/20%): Annemarie de Jong, de Volkskrant, 15 mai 2026 (vezi nota 1). Conținutul procesului parafrazat.
[11] Shiva de Winter, „Cât de independent este Mulier Instituut când vine vorba de siguranța în apă?”, LinkedIn Pulse, aprilie 2022. URL: linkedin.com/pulse/hoe-onafhankelijk-het-mulier-instituut-als-gaat-om-shiva-de-winter.
[12] Nationaal Plan Zwemveiligheid, ministerul VWS / Nationale Raad Zwemveiligheid, 2021–2025. URL: nrz-nl.nl/nationaal-plan-zwemveiligheid.
[13] Organizația Mondială a Sănătății (OMS), „Drowning — Key Facts”, 19 aprilie 2024. La nivel mondial, aproximativ 236.000 de decese prin înec pe an (accidentale). URL: who.int/news-room/fact-sheets/detail/drowning.
[14] Mulier Instituut, „Olandezii despre siguranța în apă” (2018); Floor, C. (2020), „Înotul și siguranța în apă: tendințe în comportamentul de înot 2008–2019”, Factsheet 2020/12, Utrecht: Mulier Instituut. URL: mulierinstituut.nl.
[15] NSWZ / WaterZeker, programul de curs WaterZeker Thuiscursus, 2025–2026. Dezvoltat pe baza a aproape treizeci de ani de experiență practică la Zwemschool De Winter Sport (înființată în 2007) și a expertizei NSWZ. URL: nswz.nl/waterzeker.
Disclaimer: Acest articol este scris ca analiză și opinie pe baza unor surse disponibile public. Toate afirmațiile factuale sunt însoțite de indicarea sursei. Citatele lui Meindert Schulting sunt preluate din reportajul citat din Volkskrant și nu sunt reproduse cuvânt cu cuvânt. Autorul este președinte al NSWZ și are un interes comercial în WaterZeker; această relație a fost făcută transparentă în text.
Consultă articolele de expertiză aprofundate din baza de cunoștințe →