Mais locais para nadar não nos tornam automaticamente mais seguros
O apelo por mais locais de refrescamento é compreensível num dia de calor. Mas a consciencialização e a competência aquática pesam mais do que o betão — caso contrário, estaremos a esvaziar o mar com um balde.
Em cada dia de calor, ressoa o apelo por mais locais para nadar. Compreensível, mas confunde o problema com a solução: o entrave está na competência aquática e na consciência, não no número de locais.
A cada dia quente, o mesmo apelo soa mais alto: deem-nos mais locais para nadar, mais formas de nos refrescarmos. É compreensível — as pessoas procuram a água nos dias de calor e, onde as coisas correm mal, queremos agir depressa. Mas, depois de trinta anos à beira da água, preocupa-me o reflexo que está por trás disto. Corremos o risco de confundir o verdadeiro problema com a solução.
Como já escrevi antes: a água não mudou, nós é que mudámos. E o cerne da questão não está no número de locais onde se pode nadar, mas naquilo que as pessoas conseguem fazer e percebem quando entram na água. A consciência e a competência aquática pesam mais do que o betão — e há três razões para isso.
Andamos a enxugar gelo
Um novo local para nadar não é uma medida de segurança se as pessoas que lá vão não souberem nadar bem ou não conseguirem avaliar o perigo. Nesse caso, cada local extra só aumenta a exposição. Primeiro os alicerces — a competência aquática, o entendimento da água fria e profunda — e só depois o local.
A consciência é escalável, o betão não
Qualquer país tem inúmeras valas, canais, lagoas, rios e lagos. É impossível construir em todo o lado um local de banho seguro e devidamente equipado — e é precisamente nessas águas não reguladas que as coisas correm mal com mais frequência. A consciência, essa sim, é escalável: aquilo que as pessoas aprendem, levam-no consigo para qualquer margem, mesmo onde nada está preparado e ninguém vigia.
Desloca a responsabilidade
Quanto mais resolvemos o assunto com locais e infraestruturas, mais fácil se torna pensar que a segurança é algo que fica "tratado". Mas a água não negoceia e não repara se o local está bem organizado. A responsabilidade individual — saber nadar, manter-se sóbrio, segurar a criança pela mão — continua a ser a primeira linha de defesa.
Onde as coisas correm mal, o problema raramente está na falta de locais para nadar; está na competência e na consciência. Nos Países Baixos, onde trabalho, isto vive-se agora em pleno: o ensino da natação está sob pressão e nem toda a criança aprende ainda, de forma natural, a nadar bem. E os Países Baixos não estão sozinhos nisto — por toda a Europa encontram-se exemplos semelhantes, desde o recuo do ensino da natação até crianças que crescem sem experiência aquática, ainda que o quadro varie muito de país para país. É aí que está o travão, não no número de locais. Nenhuma nova lagoa de recreio torna mais segura uma criança que não sabe nadar.
Entendam-me bem: não sou contra bons locais para nadar — muito pelo contrário, locais bonitos e seguros para nadar têm imenso valor. Mas isso é o segundo passo, não o primeiro. Se invertermos a ordem — primeiro a infraestrutura, só depois as pessoas — construímos um país cheio de equipamentos que não tocam no verdadeiro problema.
Canalizemos, então, a energia para onde ela mais rende: aprender a nadar, aprender a avaliar o perigo, e ter a consciência de que as águas abertas nunca são seguras à partida. Invistam primeiro nas pessoas e só depois nos locais. Não é uma mensagem popular num dia de calor — mas é a mensagem que salva vidas.
Proprietário de uma escola de natação · presidente da NSWZ · fundador da De WaterExpert e da WaterZeker · trinta anos de aulas de natação, catorze verões como nadador-salvador.