Flere badeplasser gjør oss ikke automatisk tryggere

Hver varme dag runger det samme ropet høyere: gi oss flere steder å bade, mer avkjøling. Forståelig — folk søker mot vannet på en het dag, og der det går galt vil vi handle raskt. Men etter tretti år ved vannkanten bekymrer refleksen bak dette meg. Vi står i fare for å forveksle det egentlige problemet med løsningen.

Som jeg har skrevet før: vannet har ikke endret seg, det har vi. Og kjernen ligger ikke i antallet steder du får lov til å bade, men i hva folk kan og forstår når de går ut i vannet. Bevissthet og svømmeferdigheter veier tyngre enn betong — og det er tre grunner til det.

Vi øser mens kranen står på

En ny badeplass er ikke et sikkerhetstiltak hvis de som kommer dit ikke kan svømme godt eller ikke vurderer faren riktig. Da øker hver ekstra plass tvert imot eksponeringen. Først grunnmuren — svømmeferdigheter, følelse for kaldt og dypt vann — og deretter stedet.

Bevissthet lar seg skalere, betong ikke

Hvert land har utallige grøfter, kanaler, tjern, elver og innsjøer. Det er umulig å bygge en trygg, tilrettelagt badeplass overalt — og det er nettopp ved dette uregulerte vannet det oftest går galt. Bevissthet lar seg derimot skalere: det folk lærer, tar de med seg til hver eneste vannkant, også der ingenting er tilrettelagt og ingen holder oppsyn.

Det flytter ansvaret

Jo mer vi løser det med steder og fasiliteter, jo lettere blir det å tro at sikkerhet er noe som blir «ordnet». Men vann forhandler ikke, og det bryr seg ikke om plassen er pent tilrettelagt. Eget ansvar — å kunne svømme, holde seg edru, holde fast i barnet ditt — forblir første forsvarslinje.

Der det går galt, ligger problemet sjelden i mangel på badeplasser; det ligger i ferdigheter og bevissthet. I Nederland, der jeg jobber, er dette høyaktuelt nå: svømmeopplæringen er under press, og ikke lenger lærer hvert barn seg selvsagt å svømme godt. Nederland er ikke alene om dette — over hele Europa finnes lignende eksempler, fra svekket svømmeopplæring til barn som vokser opp uten svømmeerfaring, selv om bildet varierer sterkt fra land til land. Der ligger bremsen, ikke i antallet steder. Ingen ny badesjø gjør et barn som ikke kan svømme tryggere.

Forstå meg rett: jeg er ikke imot gode badeplasser — tvert imot, fine og trygge steder å bade er verdifulle. Men det er andre steg, ikke det første. Snur vi rekkefølgen — først infrastruktur, deretter mennesket — da bygger vi et land fullt av fasiliteter som ikke berører det egentlige problemet.

La oss derfor rette energien dit den gir mest: lære å svømme, lære å vurdere fare, og forstå at åpent vann aldri er selvsagt trygt. Invester først i mennesker, deretter i steder. Det er ikke et populært budskap på en varm dag — men det er budskapet som redder liv.

Om forfatteren

Eier av en svømmeskole · leder av NSWZ · grunnlegger av De WaterExpert og WaterZeker · tretti år med svømmeopplæring, fjorten somre som badevakt.