Più luoghi per nuotare non ci rendono automaticamente più sicuri
In una giornata calda la richiesta di più luoghi dove rinfrescarsi è comprensibile. Ma la consapevolezza e la capacità di nuotare pesano più del cemento — altrimenti è come svuotare il mare con un cucchiaino.
Ogni giornata calda si leva la stessa richiesta di più luoghi dove nuotare. Comprensibile, ma è confondere il problema con la soluzione: il freno sta nella capacità natatoria e nella consapevolezza, non nel numero di luoghi.
Ogni giornata calda fa risuonare più forte la stessa richiesta: dateci più luoghi dove nuotare, più modi per rinfrescarci. È comprensibile — con il caldo la gente cerca l'acqua, e quando qualcosa va storto vogliamo intervenire in fretta. Ma dopo trent'anni trascorsi sulla riva, mi preoccupa il riflesso che c'è dietro. Rischiamo di confondere il vero problema con la soluzione.
Come ho già scritto in passato: l'acqua non è cambiata, siamo cambiati noi. E il nocciolo della questione non sta nel numero di luoghi dove è permesso nuotare, ma in ciò che le persone sanno fare e comprendono quando entrano in acqua. La consapevolezza e le capacità natatorie pesano più del cemento — e per tre motivi ben precisi.
Stiamo svuotando il mare con un cucchiaino
Un nuovo luogo balneabile non è una misura di sicurezza se chi lo frequenta non sa nuotare bene o non sa valutare il pericolo. In quel caso ogni luogo in più non fa che aumentare l'esposizione al rischio. Prima le fondamenta — le capacità natatorie, la percezione dell'acqua fredda e profonda — e solo dopo il luogo.
La consapevolezza si può scalare, il cemento no
Ogni Paese conta un numero incalcolabile di fossi, canali, laghetti, fiumi e laghi. È impossibile costruire ovunque un luogo attrezzato e sicuro per nuotare — e proprio in quelle acque non regolamentate accade più spesso l'irreparabile. La consapevolezza, invece, si può scalare: ciò che le persone imparano se lo portano dietro verso ogni riva, anche là dove non c'è nulla di attrezzato e nessuno vigila.
Sposta la responsabilità
Più risolviamo il problema con luoghi e strutture, più diventa facile pensare che la sicurezza sia qualcosa che viene "gestito" da altri. Ma l'acqua non tratta, e non guarda se il luogo è ben attrezzato. La responsabilità personale — saper nuotare, restare sobri, tenere per mano il proprio bambino — resta la prima linea di difesa.
Dove le cose vanno male, il problema sta raramente nella carenza di luoghi balneabili; sta nelle capacità e nella consapevolezza. Nei Paesi Bassi, dove lavoro, questo tema è oggi più che mai attuale: l'insegnamento del nuoto è sotto pressione e non tutti i bambini imparano più a nuotare bene come una cosa scontata. E i Paesi Bassi non sono un caso isolato — in tutta Europa si trovano esempi simili, dal calo dell'educazione al nuoto ai bambini che crescono senza alcuna esperienza in acqua, anche se il quadro varia molto da Paese a Paese. È lì che sta il freno, non nel numero di luoghi. Nessun nuovo bacino ricreativo renderà più sicuro un bambino che non sa nuotare.
Sia chiaro: non sono contrario ai buoni luoghi balneabili — al contrario, luoghi belli e sicuri dove nuotare hanno un grande valore. Ma sono il secondo passo, non il primo. Se invertiamo l'ordine — prima le infrastrutture, poi le persone — finiamo per costruire un Paese pieno di strutture che non toccano il vero problema.
Concentriamo dunque le energie dove rendono di più: imparare a nuotare, imparare a valutare il pericolo, e la consapevolezza che l'acqua libera non è mai sicura per definizione. Investiamo prima nelle persone, poi nei luoghi. Non è un messaggio popolare in una giornata calda — ma è il messaggio che salva delle vite.
Titolare di una scuola di nuoto · presidente della NSWZ · fondatore di De WaterExpert e WaterZeker · trent’anni di corsi di nuoto, quattordici estati come bagnino.