Meindert Schulting on 20-vuotias, kun hän Alankomaiden koskaan mitatun kuumimman päivän aikana ottaa kaksi, kolme askelta vauhtia ja sukeltaa Uitgeestermeer-järveen. Hänen päänsä osuu pohjaan. Hänen niskansa murtuu. Hän makaa kasvot alaspäin vedessä eikä pysty enää liikkumaan.
Viisikymmentä metriä kauempana kolme miestä näkee, mitä tapahtuu. Hänen omat ystävänsä eivät.
Meindert selviää hengissä. Mutta hän on halvaantunut rintakehän korkeudelta. Sen jälkeen hänelle on tehty kolme lonkkaproteesia, hänellä on ollut keuhkokuume, jonka aikana hän oli neljä viikkoa hengityskoneessa, ja hän tarvitsee kotihoitoa noustakseen joka aamu sängystä.
Hän on nyt 27-vuotias.
Tämä tarina, joka on julkaistu tänään Gooi en Eemlander -lehdessä, koskettaa minua syvästi – ei vain ihmisenä, vaan vesiturvallisuuden asiantuntijana, jolla on lähes kolmenkymmenen vuoden kokemus uintimaailmasta. Sillä tämä ei ole huonoa onnea. Tämä on ennakoitavissa oleva onnettomuus maassa, joka rakenteellisesti tekee liian vähän vesivaarojen tiedostamiseksi.
Alankomaat on vesimaa. Mutta vesiviisaus puuttuu.
Alankomaissa on yli 400 000 kilometriä vesiväyliä. Me elämme niiden keskellä, keskellä vettä. Vietämme niiden äärellä vapaa-aikaa suurin joukoin. Ja silti perustiedot avoveden vaaroista puuttuvat suurelta osalta väestöämme.
Alankomaiden tilastokeskus (Centraal Bureau voor de Statistiek) osoittaa, että viiden viime vuoden aikana keskimäärin 93 ihmistä vuodessa hukkui avoveteen tai kodin lähellä. Yhdeksänkymmentäkolme. Joka vuosi. Yhdessä maailman vauraimmista maista.
Mutta hukkuminen ei ole ainoa riski. Meindertin tarina paljastaa vaaran, joka on vielä liian vähän esillä: sukellusonnettomuus matalassa vedessä. Samassa järvessä, jossa Meindert halvaantui, tapahtui seuraavien neljän vuoden aikana vielä kolme muuta vakavaa uintionnettomuutta. Yksi uhreista päätyi lopulta valitsemaan eutanasian.
Vesi oli matalaa. Pohja ei näkynyt. Ei ollut varoituskylttejä vierailijoille, jotka rantautuivat vedeltä käsin – ainoastaan uimareille, jotka tulivat maalta.
Tuomari totesi myöhemmin, että alueen ylläpitäjä oli 80-prosenttisesti vastuussa. Meindertin oma osuus syyllisyydestä on 20 prosenttia.
Mutta syyn jakaminen ei ratkaise mitään. Meindert istuu edelleen pyörätuolissa.
Mikä menee pieleen – ja miksi yhä uudelleen?
NSWZ:n puheenjohtajana ja vesiturvallisuuden asiantuntijana näen kaavan, joka toistuu kerta toisensa jälkeen:
1. Ihmiset eivät tunne avoveden vaaroja. Uima-altaassa on pohja, jonka näkee. Avovedessä ei. Muta, vesikasvit, kivet, lasinsirut, äkilliset matalikot – ne ovat näkymättömiä. Se, joka ei tätä tiedä, käyttäytyy avovedessä kuin uima-altaassa. Kohtalokkain seurauksin.
2. Varoituskylttejä ei lueta tai ne poistetaan. Meindert huomauttaa itse, että yhdeksän kymmenestä varoituskyltistä virkistysalueilla on lukukelvottomia. Ne on peitetty tarroilla tai sotkettu graffiteilla. Se ei ole peruste jättää kylttejä pystyttämättä – se on peruste käyttäytymisen muutokselle ja koulutukselle.
3. Vesiturvallisuuskoulutus alkaa liian myöhään – tai puuttuu kokonaan. Alankomaissa lapset opetetaan uimaan. Hyvä. Mutta uiminen ja vesiturvallinen käyttäytyminen ovat kaksi eri asiaa. Uintitodistus opettaa lapselle, miten hän pärjää vedessä. Se ei opeta, miten arvioida onko sukellus turvallinen. Se ei opeta, mitä virtaus tekee. Se ei opeta, miten pelastaa toisen saattamatta itseään vaaraan.
4. Itseluottamus vedessä ylittää tiedon. Meindert ei ollut huono uimari. Hän uskalsi hypätä. Hän yliarvioi syvyyden. Se ei ole typeryyttä – se on oikean tiedon puuttumista oikealla hetkellä.
Meindertin missio on myös meidän missiomme
Meindert sanoo sen itse: "Jos voin estää yhdenkin selkäydinvamman, missioni on jo onnistunut. Sillä tätä ei toivoisi pahimmalle viholliselleenkaan."
Tuo lause menee lävitseni. Sillä se pukee sanoiksi juuri sen, miksi NSWZ on olemassa. Miksi De WaterExpert on olemassa. Ja miksi me toimimme nyt.
Me emme hyväksy alistumista. Me emme hyväksy sitä, että hukkumiset tai vakavat uintionnettomuudet kuuluvat vain kerta kaikkiaan vesimaahan. Uskomme – tiedon, kokemuksen ja tutkimuksen pohjalta – että vesionnettomuuksien määrän puolittaminen Alankomaissa on saavutettavissa, kunhan panostamme yhteisesti tietoon ja käyttäytymiseen.
Mitä NSWZ tekee nyt: WaterZeker
Siksi Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid lanseeraa kurssin WaterZeker – käytännönläheisen, helposti lähestyttävän verkkokoulutuksen vanhemmille ja lapsille, joka on kehitetty erityisesti tuomaan sen tiedon, joka tavallisesta uinninopetuksesta puuttuu.
WaterZeker opettaa:
Miten arvioida avovesi turvallisesti ennen kuin menee siihen
Mitkä ovat sukeltamisen, virtauksen, lämpötilaerojen ja näkymättömien esteiden riskit.
Miten vanhempana käydä keskustelua vesivaaroista ilman pelon lietsomista.
Mitä tehdä, kun joku joutuu hätään – ja mitä juuri ei pidä tehdä.
Kurssi on kehitetty lähes kolmenkymmenen vuoden käytännön kokemuksen pohjalta uinninopetuksessa, yhdistettynä uusimpaan tieteelliseen tietoon vesikäyttäytymisestä.
WaterZeker ei ole tarkoitettu pelottelemaan ihmisiä vedestä. Vesi on terveellistä, matalan kynnyksen asia ja kuuluu meille kaikille. Mutta se, joka tietää mitä tekee, myös selviää.
Lapsesi ui. Mutta tietääkö lapsesi, miten sukelletaan turvallisesti?
Kysy itseltäsi rehellisesti: onko lapsesi koskaan oppinut, miten arvioidaan onko sukellus turvallinen? Onko lapsesi oppinut, mikä ero on uima-altaan pohjalla ja järven pohjalla? Tiedätkö sinä vanhempana, mitä tehdä, kun näet jonkun kelluvan, joka ei enää liiku?
Jos vastaus on ei, nyt on se hetki.
✅ Osallistu nyt
➡️ Ilmoittaudu WaterZeker-kurssille osoitteessa nswz.nl/waterzeker
Kurssi on tarjolla vanhemmille, joilla on alakouluikäisiä lapsia. Koulut, uimahallit ja kunnat voivat ottaa yhteyttä ryhmäosallistumisesta ja ennaltaehkäisevistä ohjelmista.
Yhdessä estämme seuraavan onnettomuuden. Ei jälkikäteen. Nyt.
Shiva de Winter on Zwemschool De Winter Sport -uimakoulun perustaja (Huizen & Doorn), vesiturvallisuuden asiantuntija De WaterExpert -yrityksessä ja Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid (NSWZ) -säätiön puheenjohtaja. Hänellä on lähes kolmenkymmenen vuoden kokemus Alankomaiden uinninopetuksesta.
Viitteet & Lähdeluettelo
Tekstissä olevat yläindeksinumerot viittaavat alla olevan luettelon numeroihin. Kaikki verkkolähteet tarkistettu 15. toukokuuta 2026.
[1] Annemarie de Jong, "Meindert (27) dook in ondiep water en liep dwarslaesie op: 'Ik lag met mijn gezicht naar beneden en kon niet meer bewegen'", de Volkskrant, 15. toukokuuta 2026. Ensisijainen lähde kaikille Meindert Schultingiä koskeville tiedoille ja sitaateille. URL: volkskrant.nl.
[2] Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), "CBS: 132 accidentele verdrinkingen in 2025", tiedote 13. toukokuuta 2026. Julkaistu myös KNRM:n ja Nationale Raad Zwemveiligheidin kautta. URL: cbs.nl / knrm.nl / nrz-nl.nl.
[3] CBS, "146 mensen verdronken in 2024 — hoogste aantal in bijna dertig jaar", tiedote 25. heinäkuuta 2025. URL: cbs.nl/nl-nl/nieuws/2025/30/146-mensen-verdronken-in-2024.
[4] CBS, mittatilaustaulukko "Verdrinkingen 2024", julkaistu 25. heinäkuuta 2025. Kymmenen vuoden keskiarvo 2015–2024: 91 asukasta vuodessa. Kolme neljäsosaa avovedessä. URL: cbs.nl/nl-nl/maatwerk/2025/30/verdrinkingen-2024.
[5] J.J.L.M. Bierens & J. Hoogenboezem, "Fatal Drowning Statistics from the Netherlands — an example of an aggregated demographic profile", BMC Public Health (2019). Todellinen hukkumiskuolemien kokonaismäärä: 250–300/vuosi (mukaan lukien itsemurhat 42 % ja liikenneonnettomuudet 16 %). Factsheet: Reddingsbrigade Nederland, "Verdrinkingen in Nederland: het beeld bijgesteld" (2019). URL: reddingsbrigade.nl.
[6] Arjan de Vries, NRZ:n toimitusjohtaja, siteerattu julkaisussa: Nationale Raad Zwemveiligheid, tiedote 13. toukokuuta 2026. URL: nrz-nl.nl/nieuws/2026/05/cbs-132-verdrinkingen-in-2025.
[7] Mulier Instituut, "Zwemvaardigheid 2024 — inzicht in het zwemdiplomabezit van kinderen", factsheet marraskuu 2025. Tutkimus VWS-ministeriön toimeksiannosta, yhteistyössä CBS:n ja Boekmanstichtingin kanssa (Vrijetijdsomnibus 2024). URL: mulierinstituut.nl/nieuws/steeds-meer-kinderen-in-nederland-halen-alle-drie-de-zwemdiplomas.
[8] Mulier Instituut (2025), op.cit. Uintitodistuksen omistus taustan mukaan: 40 % maahanmuuttajataustaisista lapsista ilman todistusta (vrt. 9 %); alin tuloryhmä 33 % ilman todistusta (vrt. 5 % ylimmässä). Katso myös: NRZ, uutinen 10. marraskuuta 2025. URL: nrz-nl.nl.
[9] Nederlands Instituut Veiligheid Zwemlocaties (NIVZ), käynnissä oleva tutkimus "Ervaringen met bijna-verdrinking". Haastattelut Leidenin yliopiston opiskelijoiden tekeminä. Ilmoittautuminen osoitteessa verdrinking.nl. Katso NRZ, uutinen 4. joulukuuta 2025. URL: nrz-nl.nl/nieuws/2025/12/voorkom-verdrinkingen-in-de-toekomst.
[10] Meindert Schultingin sitaatit ja oikeudelliset tosiseikat (80 %/20 % vastuu): Annemarie de Jong, de Volkskrant, 15. toukokuuta 2026 (katso viite 1). Oikeudenkäynnin sisältö parafrasoitu.
[11] Shiva de Winter, "Hoe onafhankelijk is het Mulier Instituut als het gaat om zwemveiligheid?", LinkedIn Pulse, huhtikuu 2022. URL: linkedin.com/pulse/hoe-onafhankelijk-het-mulier-instituut-als-gaat-om-shiva-de-winter.
[12] Nationaal Plan Zwemveiligheid, VWS-ministeriö / Nationale Raad Zwemveiligheid, 2021–2025. URL: nrz-nl.nl/nationaal-plan-zwemveiligheid.
[13] Maailman terveysjärjestö (WHO), "Drowning — Key Facts", 19. huhtikuuta 2024. Maailmanlaajuisesti noin 236 000 hukkumiskuolemaa vuodessa (tapaturmaiset). URL: who.int/news-room/fact-sheets/detail/drowning.
[14] Mulier Instituut, "Nederlanders over zwemveiligheid" (2018); Floor, C. (2020), "Zwemmen en zwemveiligheid: trends in zwemgedrag 2008–2019", Factsheet 2020/12, Utrecht: Mulier Instituut. URL: mulierinstituut.nl.
[15] NSWZ / WaterZeker, kurssiohjelma WaterZeker Thuiscursus, 2025–2026. Kehitetty lähes kolmenkymmenen vuoden käytännön kokemuksen pohjalta Zwemschool De Winter Sport (per. 2007) ja NSWZ:n asiantuntemuksen perusteella. URL: nswz.nl/waterzeker.
Vastuuvapauslauseke: Tämä artikkeli on kirjoitettu analyysinä ja mielipiteenä julkisesti saatavilla olevien lähteiden pohjalta. Kaikki tosiasiaväitteet on varustettu lähdeviitteillä. Meindert Schultingin sitaatit ovat peräisin siteeratusta Volkskrant-reportaasista eikä niitä ole toistettu sanatarkasti. Kirjoittaja on NSWZ:n puheenjohtaja ja hänellä on kaupallinen intressi WaterZeker-kurssiin; tämä suhde on tuotu tekstissä avoimesti esiin.