Más lugares para nadar no nos hacen automáticamente más seguros
La demanda de más lugares para refrescarse es comprensible en un día caluroso. Pero la concienciación y saber nadar pesan más que el hormigón; de lo contrario, ponemos parches sin cerrar el grifo.
Cada día caluroso resurge la demanda de más zonas de baño. Es comprensible, pero confunde el problema con la solución: el freno está en saber nadar y en la conciencia, no en el número de lugares.
Cada día de calor se oye más fuerte el mismo clamor: dennos más lugares donde bañarnos, más sitios para refrescarnos. Es comprensible: la gente busca el agua en un día caluroso, y donde las cosas salen mal queremos actuar rápido. Pero después de treinta años a la orilla del agua, me preocupa el reflejo que hay detrás. Corremos el riesgo de confundir el verdadero problema con la solución.
Como escribí anteriormente: el agua no ha cambiado, nosotros sí. Y la clave no está en el número de lugares donde uno puede bañarse, sino en lo que las personas saben hacer y comprenden cuando entran al agua. La concienciación y saber nadar pesan más que el hormigón, y hay tres razones para ello.
Ponemos parches sin cerrar el grifo
Una nueva zona de baño no es una medida de seguridad si las personas que acuden no saben nadar bien o no calculan el peligro. En ese caso, cada lugar adicional aumenta precisamente la exposición. Primero la base —saber nadar, tener sensibilidad ante el agua fría y profunda— y solo después el lugar.
La concienciación se puede escalar, el hormigón no
Cada país cuenta con innumerables zanjas, canales, charcas, ríos y lagos. Es imposible construir en todas partes una zona de baño segura y acondicionada, y es precisamente en esas aguas no reguladas donde las cosas salen mal con más frecuencia. La concienciación, en cambio, sí se puede escalar: lo que las personas aprenden lo llevan consigo a cualquier orilla, también allí donde nada está acondicionado y nadie vigila.
Desplaza la responsabilidad
Cuanto más lo resolvamos con lugares e instalaciones, más fácil resulta pensar que la seguridad es algo que ya está "resuelto". Pero el agua no negocia, y no mira si el lugar está bien acondicionado. La responsabilidad personal —saber nadar, mantenerse sobrio, sujetar a tu hijo— sigue siendo la primera línea.
Donde las cosas salen mal, el problema rara vez reside en la falta de zonas de baño; reside en la habilidad y la conciencia. En los Países Bajos, donde trabajo, esto está muy presente ahora mismo: la enseñanza de la natación está bajo presión y no todos los niños aprenden ya a nadar bien de forma natural. Los Países Bajos no están solos en esto: por toda Europa se encuentran ejemplos similares, desde el retroceso de la enseñanza de la natación hasta niños que crecen sin experiencia acuática, aunque el panorama varía mucho de un país a otro. Ahí está el freno, no en el número de lugares. Ninguna nueva charca recreativa hace más seguro a un niño que no sabe nadar.
Entiéndanme bien: no estoy en contra de las buenas zonas de baño; al contrario, los lugares bonitos y seguros para bañarse son valiosos. Pero son el segundo paso, no el primero. Si invertimos el orden —primero la infraestructura y solo después las personas—, construiremos un país lleno de instalaciones que no tocan el verdadero problema.
Dediquemos, pues, la energía allí donde más rinde: aprender a nadar, aprender a calcular el peligro y ser conscientes de que las aguas abiertas nunca son seguras por sí solas. Invierte primero en las personas, después en los lugares. No es un mensaje popular en un día de calor, pero sí es el mensaje que salva vidas.
Titular de una escuela de natación · presidente de la NSWZ · fundador de De WaterExpert y WaterZeker · treinta años de clases de natación, catorce veranos como socorrista.